Kurt Frieden und Pascal Witprächtiger haben 2021 den Gordon Bennett-Cup gewonnen. Traditionsgemäss hätte demnach die diesjährige 66 Coupe Aéronautique Gordon Bennett wiederum ab der Schweiz gestartet werden sollen. Die Organisatoren der Albuquerque International Balloon Fiesta sprangen aber für die Schweiz ein. Das Rennen wird am 7. Oktober abends um 6 Uhr (Lokalzeit) gestartet.
14 Teams aus Europa
Albuquerque liegt im amerikanischen Bundesstaat New Mexico. Die Ballone von Europa in die USA und zum Austragsort zu verschiffen, gleicht einem logistischen Kraftakt. 14 Teams aus Europa respektive eines aus dem Vereinigten Königreich haben ihn auf sich genommen. Mit den drei Teams aus den USA ist das Starterfeld also fast gleich gross wie in den vergangenen Jahren.
Erfahrener Gastgeber – Rekorddistanzen möglich
An der Balloonfiesta von Albuquerque waren Gasballone zum ersten Mal 1973 zu sehen. Seit 25 Jahren wird dort das Amerikanische Gasballonrennen «Americas Challenge» gestartet. Bei diesem Rennen beträgt die mittlere Distanz gerne zwischen 2000 und 3000 Kilometer. 2017 gewannen die Schweizer Nicolas Tièche und Laurent Sciboz dieses Rennen mit der Rekorddistanz von 3670 km. Auch mit dem Gordon Bennett haben die Veranstalter Erfahrung. Dieser fand 1993, 1999, 2005 und 2008 ab Albuquerque statt.
Nur Schweiz 1
Aus der Schweiz ist nur ein Team in die USA gereist. Balthasar Wicki und René Erni nehmen das Rennen als SUI 1 in Angriff. Ihr Ballon hat die Schweiz schon vor vielen Wochen verlassen und ist startbereit.
