GKN ist seit mehr als 260 Jahren Teil der britischen Industrie. In den 1930er und 1940er-Jahren liefen 1000 Spitfires in Hadley Castle bei Telford vom Band. Das Unternehmen stellte in seinem Werk in East Cowes nur sieben Meilen vom Flughafen Sandown auf der Isle of Wight entfernt auch Spitfire-Komponenten her. Dort, wo die Spitfire AA810 heute restauriert wird. Die Spende von GKN Aerospace in Höhe von 500’000 Pfund wird die Restaurierung der Rumpfstruktur sowie der Flügelholme, der Vorderkanten und der Flügelrippen unterstützen. Auszubildende von GKN Aerospace in Bristol und auf der Isle of Wight werden ebenfalls direkt an dem Projekt beteiligt sein und an den maschinell bearbeiteten Komponenten des geschichtsträchtigen Flugzeugs arbeiten.

Junge Menschen motivieren

Die Spitfire AA810 Restoration Ltd wurde 2018 mit dem Ziel gegründet, das historische Flugzeug von Alastair «Sandy» Gunn wieder zum Fliegen zu bringen. Der zugehörige gemeinnützige Bildungszweig – das Sandy Gunn Aerospace Careers Programme – wurde ein Jahr später, 2019, ins Leben gerufen, kurz bevor die Covid-19-Pandemie ausbrach. In diesem Jahr wird das Bildungsprogramm über eine Reihe von Roadshows und Präsentationen fast 100 Schulen im Vereinigten Königreich erreichen. Mit der Unterstützung digitaler Bildungsplattformen und der Einführung eines neuen Karrierenetzwerks, das Studenten und die Industrie zusammenbringen soll, wird das Programm bis Ende 2023 mehr als 500’000 junge Menschen erreichen.

Ältestes unbewaffnetes militärisches Aufklärungsflugzeug

Die Spitfire AA810 ist als Sandy's Spitfire bekannt, nach ihrem letzten Piloten und Ingenieur Alastair Sandy Gunn, der 1944 starb. Die Wohltätigkeitsorganisation arbeitet in seinem Namen und bietet Schülern im ganzen Vereinigten Königreich kostenlose Berufsberatung für Ingenieure an. Sandys Spitfire ist aufgrund ihrer Geschichte und ihrer Rolle als fotografisches Super-Langstreckenflugzeug im Zweiten Weltkrieg einzigartig. Sie hat ausserdem die meisten Betriebsstunden aller überlebenden Mk1 Spitfire und ist das älteste noch existierende unbewaffnete militärische Aufklärungsflugzeug.

Airshows und Shuttleworth Collections

Nach der Fertigstellung wird das Flugzeug nach Norwegen zurückgeflogen. Die Spitfire soll an Flugshows in Wanaka, Neuseeland, und Oshkosh, USA, teilnehmen. Später soll das Flugzeug bei der Shuttleworth Collection auf dem Flugplatz Old Warden in der Nähe von Bedford stationiert werden.