Boom Supersonic schickte den Demonstrator XB-1 am 22. März am Mojave Air & Space Port auf den Erstflug. Wie später im Overture, sind im XB-1 modernste Technologien verbaut, die einen effizienten Überschallflug ermöglichen sollen, darunter Kohlefaserverbundwerkstoffe, fortschrittliche Avionik, digital optimierte Aerodynamik und ein modernes Überschallantriebssystem. «Die XB-1 ist in demselben heiligen Luftraum gestartet, in dem die Bell X-1 1947 erstmals die Schallmauer durchbrach», sagte Blake Scholl, Gründer und CEO von Boom Supersonic. «Ich habe mich seit der Gründung von Boom im Jahr 2014 auf diesen Flug gefreut, und er markiert den bisher bedeutendsten Meilenstein auf unserem Weg, Passagieren auf der ganzen Welt Überschallreisen zu ermöglichen.» 

Ort historischer Erstflüge

XB-1 wurde von Boom-Cheftestpilot Bill «Doc» Shoemaker geflogen, und Testpilot Tristan «Geppetto» Brandenburg flog das T-38-Verfolgungsflugzeug, das den Flug überwachte. Der Demonstrator erfüllte alle gesetzten Testziele für diesen Flug, einschliesslich des sicheren und erfolgreichen Erreichens einer Höhe von 7’120 Fuss und einer Geschwindigkeit von bis zu 238 Knoten (273 mph). «Jeder im XB-1-Team sollte unglaublich stolz auf diese Leistung sein», sagte Bill «Doc» Shoemaker, Chef-Testpilot von Boom Supersonic. «Es war ein Privileg, diese Reise mit so vielen engagierten und talentierten Fachleuten zu teilen. Die Erfahrungen, die wir beim Erreichen dieses Meilensteins gesammelt haben, werden für die Wiederbelebung des Überschallfluges durch Boom von unschätzbarem Wert sein.»

Schlüsseltechnologien

Zwei Jahrzehnte nach der Ausmusterung der Concorde markiert der Erstflug der XB-1 die Rückkehr eines zivilen Überschallflugzeugs in die Lüfte und ebnet den Weg für die Wiederbelebung des Überschallverkehrs. Das XB-1-Programm bildet die Grundlage für den Entwurf und die Entwicklung von Overture und etabliert gleichzeitig eine sicherheitsorientierte Kultur in Technik und Fertigung. XB-1 validiert Schlüsseltechnologien und Innovationen, darunter:

Augmented-Reality-Vision-System: Zwei an der Nase montierte Kameras, die digital mit Fluglage- und Flugbahnangaben ergänzt werden, speisen ein hochauflösendes Pilotendisplay, das eine hervorragende Sicht auf die Landebahn ermöglicht. Dieses System ermöglicht eine verbesserte aerodynamische Effizienz ohne das Gewicht und die Komplexität einer beweglichen Nase.

Digital optimierte Aerodynamik:  Mit Hilfe von Strömungssimulationen haben die Ingenieure Tausende von Entwürfen für die XB-1 untersucht. Das Ergebnis ist ein optimiertes Design, das einen sicheren und stabilen Betrieb bei Start und Landung mit Effizienz bei Überschallgeschwindigkeiten verbindet.

Kohlefaserverbundwerkstoffe: XB-1 besteht fast vollständig aus Kohlefaserverbundwerkstoffen, die es ermöglichen, ein ausgeklügeltes aerodynamisches Design in einer starken, leichten Struktur zu realisieren.

Überschall-Einlässe: Die Triebwerkseinlässe der XB-1 verlangsamen die Überschallluft auf Unterschallgeschwindigkeit und wandeln die kinetische Energie effizient in Druckenergie um, so dass herkömmliche Düsentriebwerke die XB-1 vom Start bis zum Überschallflug antreiben können.