Der Zeppelin NT vom Bodensee – das NT steht für Neue Technologie – ist eine erstaunliche Erfolgsgeschichte. So feierten Mitte September die Mitarbeiter und ihr Luftschiff Jubiläum aus Anlass des Zeppelin-NT-Erstflugs vor 25 Jahren am 18. September 1997. Damals säumten mehrere zehntausend Zuschauer die Ufer des Bodensees. Anlässlich des Festakts  wurde bekannt gegeben, dass die Deutsche Zeppelin-Reederei in Friedrichshafen 2023 einen neuen Zeppelin NT, das insgesamt achte Exemplar, bauen wird. 

Stationierung am Flugplatz Essen-Mülheim

Das Ungewöhnliche daran: Dieser neugebaute Zeppelin wird ab Frühjahr 2024 dauerhaft im deutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen stationiert, und zwar am Flugplatz Essen-Mülheim. Dort eröffnet die Zeppelin-Reederei eine Dependance. Der Flugplatz Essen-Mülheim ist allerdings mit Bedacht gewählt. Denn hier gibt es bereits eine lange Tradition als Standort eines Luftschiffs. Seit 1972 führte die Westdeutsche Luftwerbung Theodor Wüllenkemper (WDL) dort Werbe- und Passagierflüge mit eigenen Prall-Luftschiffen durch. Und genau hier soll der dritte Zeppelin ab Frühjahr 2024 stationiert werden und im aktuell neu entstehenden Luftschiff- und Event-Hangar der WDL unterkommen. Die Zeppelin-Reederei aus Friedrichshafen wird am Flugplatz Essen-Mülheim deshalb den Rundflug-Betrieb von WDL übernehmen. Das noch funktionstüchtige ältere WDL-Prall-Luftschiff mit dem Namen «Theo», angelehnt an den Gründer von WDL, wird zukünftig ausschliesslich zu Werbezwecken in Verbindung mit dem neuen Luftschiffhangar genutzt werden.