Das amerikanische Unternehmen AeroTec ist ein Ingenieur-Unternehmen, welches individuelle Tests für Flugzeug- und Triebwerkshersteller sowie für Airlines durchführt. Im äussersten Nordwesten der USA, am Grant County International Airport (KMWH) in Moses Lake, Washington gelegen, befindet sich deren Flight Test Center, dass am 28. Mai eine Cessna Grand Caravan 208B mit einem elektrischen Antrieb in die Luft brachte. Die Maschine ist mit einem magni500 ausgestattet, einem Drehstrom-Elektromotor, der noch jungen Firma magniX, die im vergangenen Dezember im kanadischen Vancouver ein alte DeHavilland DHC-2 Beaver umgerüstet und flügge gemacht hat.Das ursprünglich in Australien gegründete Unternehmen magniX hat in Redmond bei Vancouver einen zweiten Standort aufgebaut, um besser mit dem amerikanischen Markt verbunden zu sein.
Nur 6 Dollar für Strom
Der flüssigkeitsgekühlte magni500, der nun in der Cessna Caravaon 208 B eingebaut ist, wird mit einer Nennspannung von 540 Volt Drehstrom betrieben. Er dreht mit 1900 UpM und soll einen Wirkungsgrad von 93 % haben. Das Motorgewicht wird mit 133 kg angegeben. Er kann in der Startphase auch mit 2600 UpM betrieben werden. Roei Ganzarski, CEO von MagniX sagte dazu: «Diese elektrischen Verkehrsflugzeuge werden das Angebot von Flugdiensten für Personen und Fracht auf eine Weise ermöglichen, die bisher nicht denkbar war.» Der 30-minutige Flug habe um die 300 bis 400 Dollar gekostet. Basierend auf 6 US-Cent pro Kilowattstunde betrug der Stromverbrauch für den 30-minütigen Flug gerade mal 6 Dollar.
Umrüstungen
Ziel ist es, bis Ende 2021 die FAA-Zulassung für die Umrüstungen zu erhalten. Weltweit existieren rund 2500 Cessna Caravan 208 B. Bei Bedarf könnte eine stattliche Anzahl dieser Maschinen umgerüstet werden. Das werde man, so Ganzarski aber Aerotec überlassen, die parallel auch Umrüstungs-Kits vertreiben wolle.
Lithium-Schwefel-Zellen könnten Flugdauer erheblich verlängern
Über die mögliche maximale Flugdauer wollte man sich aber noch nicht äussern. In einem persönlichen Gespräch mit dem Autor gab CEO Ganzarski zu verstehen, dass man eng mit Oxis aus England zusammenabreite, die an hochkapazitiven Lithium-Schwefel-Zellen arbeiten würden, was die Flugdauer mit Elektroflugzeugen erheblich verlängern würde. Dies bestätigte jüngst auch Rolls-Royce Electrical.
Weitere Optionen
Nach den Vorstellungen von magniX könnte der Antrieb auch in einer zweimotorigen King Air von Beechcraft stattfinden. Neukonstruktionen, die mit magniX-Motoren ausgestattet werden, befinden sich noch in der Vorbereitungsphase. Ursprünglich sollte das futurisch aussenden Geschäftsreiseflugzeug Alice schon im Frühjahr mit magniX-Motoren fliegen. Ein Batteriebrand führte aber zu Verzögerungen. Deren Erstflug soll aber noch diesen Sommer erfolgen.
magniX machte bereits mehrfach im Hinblick auf die Fortschritte bei der Elektrifizierung der kommerziellen Luftfahrt auf sich aufmerksam. Im Dezember 2019 arbeitete das Unternehmen mit Harbour Air zusammen – einer kleinen Pendlerfluggesellschaft in British Columbia, Kanada. Die beiden Unternehmen wandelten einen DHC-2 Beaver in ein Elektroflugzeug um und führten einen 15-minütigen Flug durch (siehe Beitrag auf «Cockpit»-online).
Die Cessna Caravan ist ein einmotoriges Flugzeug, das seit vielen Jahren weltweit eingesetzt wird. Regulär ist die Maschine mit einer Pratt & Whitney Canada PT6A-114A Propellerturbine mit 505 kW (675 PS) ausgestattet. Die 14-sitzige Maschine wird in Europa besonders gerne für den Frachttransport- und im Fallschirmsport eingesetzt.
