Die belgische Luftwaffe pflegt die lange Tradition, alle drei Jahre einen erfahrenen F-16-Piloten auszuwählen, der sie während der internationalen Flugshow-Saison vertritt. Dieser Botschafter der Lüfte fliegt jeweils während drei Saisons. Im Anschluss wird seine Aufgabe an einen Piloten einer anderen Basis übergeben. Dieser Wechsel findet immer zwischen den beiden belgischen Luftwaffenstützpunkten Florennes und Kleine-Brogel statt.
Darte «Vader» und seine wunderschöne «Dark Falcon»
Senior Captain Stefan Darte (1977) hat diese Aufgabe seit 2018 mit Stolz übernommen. Er gilt als ein sehr erfahrener Pilot mit über 3000 Flugstunden auf der F-16. Er flog die meiste Zeit seiner beruflichen Laufbahn im 1st «Scottish Thistle» Squadron, 2nd Tactical Wing auf der Florennes Air Base.
Darte trägt den Nickname «Vador» und überrascht seit 2018 das internationale Airshow-Publikum mit seiner wunderschönen F-16 «Dark Falcon», die spektakuläre Manöver und atemberaubende Flare-Drops ausführt.
Ein Fighting Falcon mit einzigartiger Zeichnung
Der «Dark Falcon» macht auch optisch seinem Namen alle Ehre: kräftige schwarze Linien und graue Schatten unterstreichen die Geschwindigkeit und Beweglichkeit des F-16 Fighting Falcon. In der Saison 2018 trug das Heck des Kampfjets einen fliegenden Falken. In diesem Jahr wird der Kopf des Falken anlässlich des 40-jährigen Bestehens der F-16 in der belgischen Luftwaffe detailliert dargestellt. Der gesamte Jet ist von einem eleganten Designgeprägt.
Neben der belgischen Flagge ist auf dem Heck des der F-16 jeweils auch die Flagge jenes Landes zu sehen, das «Team Vador» gerade besucht. Damit sollen auch die internationalen Partnerschaften betont werden.
Neben dem Piloten arbeiten 15 Techniker und ein Webmaster vor und hinter den Kulissen. Alle Mitarbeiter engagieren sich Tag und Nacht für das reibungslose Funktionieren des Demo-Teams. Dies zusätzlich zu den täglichen (internationalen) Aufgaben, die von der belgischen Luftwaffe bei Missionen zur Wahrung von Frieden und Sicherheit erwartet werden.
Kontakt mit dem Publikum erwünscht
Das Demo-Team ist regelmässig auf Flugshows zu sehen und dort jeweils auch mit einem Stand vertreten. Das interessierte Publikum hat in diesem Rahmen jeweils die Möglichkeit, in Kontakt mit dem Piloten Sr. Capt. Stefan Darte zu treten, der sehr gerne Auskunft über die Belgische Luftwaffe, das Demo-Team und die Maschine gibt.
