Am gestrigen Mittwoch hob Starship SN8 von Space X ab der Startrampe in Cameron County ab und absolvierte erfolgreich den 12.5-km Testflug.

«Alles Wichtige hat funktioniert: Das Abstellen der Triebwerke in Gipfelhöhe, kontrollierter aerodynamischer Übergang in den 70 Grad-Anflug (eigentlich freier Fall!) bis zum drehen wieder mit den in den letzten Sekunden erneut eingeschalteten Triebwerken in die Vertikale, in der man das relativ kleine Landequadrat bis zur Schlussbremsung genau traf», schreibt Raumfahrtexperte und «Cockpit»-Autor Dr. Bruno Stanek.

Trotz Explosion bei der Landung kein Fehlschlag

Das Raumschiff SN8 besteht aus Edelstahl. Die Prototypen repräsentieren die frühen Versionen der Rakete, die CEO Elon Musk im vergangenen Jahr vorgestellt hat. Das Unternehmen entwickelt Starship mit dem Ziel, Fracht und bis zu 100 Personen gleichzeitig auf Missionen zum Mond und zum Mars zu bringen.

Angesichts der zahlreichen Meilensteine, die SpaceX mit dem Test erreichen wollte – und diese auch erreicht hat –, hatte Musk der Rakete beim ersten Versuch nur geringe Chancen auf vollständigen Erfolg eingeräumt. «Viele Dinge müssen richtig laufen, es besteht als eine Chance von 30 Prozent, damit die Rakete in einem Stück landet», sagte Musk vor dem Flug. SpaceX betonte in einer Erklärung auf seiner Website vor dem Start, dass selbst ein Absturz oder eine Explosion nicht zwingend ein Fehlschlag für diesen Flug bedeuten würden. «Bei einem solchen Test wird der Erfolg nicht an der Erreichung bestimmter Ziele gemessen, sondern daran, wie viel wir lernen können, um die Erfolgswahrscheinlichkeit in Zukunft zu informieren und zu verbessern, da SpaceX die Entwicklung von Starship rasch vorantreibt», ist auf der Unternehmenswebsite zu lesen.

Da es sich um einen Testflug handelte, hatte der Prototyp keine Besatzung an Bord und SpaceX hatte in den Stunden vor dem Start die Starteinrichtung geräumt. Die Gründe für die «ausserplanmässige» Landung sind zwischenzeitlich bekannt: Es wurde zwar vertikal, aber etwas zu schnell aufgesetzt. Ein «fail», der bei bei SN-09 korrigiert werden kann.

«Mars, wir kommen»

Bis heute hat SpaceX 10 Starship-Prototypen gebaut. Das Unternehmen gibt an, dass Starship SN9 beinahe startbereit sei.

Trotz des «explosiven Endes» teilte SpaceX-CEO Elon Musk umgehend seine Begeisterung für die Gesamtergebnisse des Flugtests mit: «Erfolgreicher Aufstieg, Umstellung auf Sammeltanks und präzise Klappensteuerung zum Landepunkt!», schreibt er. «SN9 ist als nächstes dran – Mars, wir kommen!»