Espace Passion konnte den Mirage J-2012 nach der Ausmusterung erwerben. Während gut drei Jahren bereiteten engagierte Mitglieder des Vereins das Flugzeug für die Wiederaufnahme des Flugbetriebs vor. Mit dem nun zivil immatrikulierten HB-RDF konnten 2008 die ersten Passagierflüge angeboten werden. Diese ermöglichten es auch, den Doppelsitzer an Flugveranstaltungen wie der Air14 zu zeigen.
Es kann schnell gehen
Obwohl die Flüge mit 16'000 Franken sehr teuer waren, wurden sie rege gebucht. Die nächsten Passagiere freuten sich bereits auf ihren Flug, als das Bundesamt für Zivilluftfahrt BAZL den Betreibern die Fluggenehmigung per 31. März 2023 entzog. Teile des Triebwerks hatten ihre Lebensdauer überschritten. Erst nach intensiven Abklärungen unter anderem bei der pakistanischen Luftwaffe, die diesen Flugzeugtyp noch betreibt, konnte eine Ausnahmegenehmigung für zwei letzte Flüge erwirkt werden.
Verabschiedung von Sion
Der erste Flug am späteren Vormittag beinhaltete eine Fotomission sowie Überflüge über den Flughafen Sitten. Auf diesem Flug hatte Thierry Goetschmann seinen letzten Passagier mit an Bord. Es war Espace Passion-Präsident Peter Egger, der auf dem Rücksitz Platz nahm. Bei der Rückkehr boten sich den Fotografen mit zwei Touch and Go's Möglichkeiten, weitere Bilder zu schiessen.
Auch für den Piloten ist Schluss
Mit dem gestrigen Flug hat Pilot Thierry Goetschmann auch gleich seine fliegerische Laufbahn beendet. Entsprechend emotional war der Tag für ihn. Auf seinem allerletzten Flug, der ihn unter anderem zum Militärflugplatz Emmen führte, sass er alleine im Cockpit. Bei der Rückkehr wurde er von 4 F/A-18 der Schweizer Luftwaffe und einem Mirage 2000 der französischen armée de l'Air et de l'Espace begleitet. Manch einer hätte sich einen zweiten Überflug gewünscht. Doch Goetschmann setzte gleich zur Landung an. Am Tor wurde der Mirage mit einem Wassergruss der Flughafenfeuerwehr verabschiedet. Beim Öffnen des Capots erhielt Thierry Goetschmann viel Applaus – von Fans und von seinen engagierten Mechanikern und Helfern, die diesen einzigartigen Flugbetrieb während fast anderthalb Jahrzehnten ermöglicht haben.
Kein fliegendes Museum mehr
Der Verein Espace Passion wurde 1996 gegründet. 2003 konnte Espace Passion das Flugzeugmuseum Clin d'Ailes in Payerne eröffnen. Ab 2004 konnte der Verein Flüge mit dem Hunter-Trainer J-4203 anbieten. Dieser wurde bereits 2014 eingestellt. Mit dem letzten Flug des Mirage III ist nun auch der Flugbetrieb ums Clin d'Ailes zu Ende. Der Mirage III wird in den nächsten Wochen für die Ausstellung im Museum vorbereitet. Die Generation Mirage in der Schweiz ist Geschichte.
