Um diesen Flug zu realisieren, arbeitete Bell mit Safran Helicopter Engines, dem Hersteller des Arrius 2R-Motors der Bell 505, GKN Aerospace, dem Lieferanten der Kraftstoffsystemkomponenten, Neste, dem SAF-Lieferanten, und Virent, Inc. zusammen. Letzteres Unternehmen stellt erneuerbare Kraftstoffe und Chemikalien her. Safran Helicopter Engines und GKN Aerospace führten gründliche Tests an den Triebwerks- und Kraftstoffsystemkomponenten durch. Zum gelungenen Flug meint Michael Thacker, Executive Vice President, Commercial Business, Bell: «Dieser Flug ist eine monumentale Leistung für die Nachhaltigkeit und die Dekarbonisierung in der Drehflüglerindustrie.»
Aromatenkomponente aus Pflanzenzucker
Neste und Virent arbeiteten zusammen, um den SAF-Kraftstoff für dieses Projekt zu mischen, zu testen und als 100%igen Drop-in-Kraftstoff zu liefern. Kraftstoff also, der in einem herkömmlichen Triebwerk zum Einsatz kommen kann. SAF, das aus Altspeiseöl oder anderen biobasierten Rohstoffen hergestellt wird, muss in der Regel mit Erdölprodukten gemischt werden, da es keine aromatische Komponente enthält, die erforderlich ist, um die heutigen Spezifikationen für Flugkraftstoff zu erfüllen. Virent stellt eine Aromatenkomponente aus erneuerbarem Pflanzenzucker her, die dem reinen SAF von Neste beigemischt wurde, so dass eine Mischung von SAF mit Erdölkraftstoff nicht mehr erforderlich ist. Das von Neste und Virent für diesen Testflug gelieferte SAF ist daher ein 100%iger Ersatz für Flugbenzin auf Erdölbasis und erfordert keine Änderungen am Motor.
Bislang nur bei Bell im Einsatz
Die Bell-eigene Trainingsflotte und die Demonstrationsflugzeuge verwenden derzeit SAF für ihren Betrieb. Das Team führt weiterhin Kundengespräche über die Einführung von SAF und überwacht SAF-Tests in einer speziellen Bell 505 mit Safran Helicopter Engines. Dieser Flug unterstützt Textrons Ziel «Achieve 2025 Sustainable Footprint», das neben anderen Nachhaltigkeitsinitiativen eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 20 % im gesamten Unternehmen vorsieht.
Der Bell 505 ist ein fünfsitziger Helikopter, das auf Sicherheit und Effizienz ausgelegt ist und gleichzeitig die modernste Technologie einsetzt. Die Plattform verfügt über ein vollständig integriertes Avioniksystem Garmin G1000H NXi und ein Safran Arrius 2R-Triebwerk mit Zweikanal-FADEC.
