Bereits 2018 wurde bekannt, dass die britische Regierung den Luftwaffenstützpunkt in Scampton aufgeben will. Dies sorgte für einigen Wirbel, denn der RAF Scampton kam in den letzten 106 Jahren eine bedeutende Rolle zu. Der Platz wurde 1916 eröffnet. Nach Beendigung des des Ersten Weltkriegs wurde er zunächst geschlossen und der Landwirtschaft überlassen. Während den 1930er-Jahren wurde er reaktiviert. Das 617. Squadron «Dambusters» bereitete sich während des zweiten Weltkrieges auf diesem Flugplatz auf die Mission vor. Mit Unterbrüchen war Scampton seit 1983 die Homebase der Red Arrows.
Mit dem Überfliegen war es nicht getan
Bereits Anfang September fand eine Abschlussveranstaltung in Scampton statt. Danach begann der Umzug nach Waddington, der neuen Homebase. Zusätzlich zu den eigenen regulären und Reserve-Mitgliedern der Red Arrows, den Mitarbeitern des zivilen Dienstes und weiteren Auftragnehmern kümmerten sich verschiedene Spezialeinheiten der Royal Air Force um die Logistik, darunter die zwei Mechanische Transporteinheiten Mechanical Transport Squadron (2MT), das Joint Aircraft Recovery and Transportation Squadron (JARTS) und Reservisten der 504 (County of Nottingham) Squadron.
Am 13. Oktober wurden schliesslich die Hawks nach Waddington überflogen. Übrig blieb eine Maschine, die sich noch in Reparatur befand und die am 21. Oktober als Nachzügler in Waddington eintraf.
Verbunden mit Lincolnshire
Die letzte Show der Saison auf heimischen Boden am 24. Oktober in Portsmouth flogen die Red Arrows bereits ab der neuen Homebase auf. Die RAF Waddington liegt weiter südlich von Scampton, ebenfalls in der Grafschaft Lincolnshire. Sie ist einer der am stärksten frequentierten Standorte der RAF. Er beherbergt unter anderem das Zentrum des britischen Nachrichtendienstes (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance – ISTAR) und ist die wichtigste Operationsbasis für luftgestützte Aufklärungsflugzeuge und -systeme.
Ursprünglich waren die Red Arrows auf der RAF Kemble in den Cotswolds stationiert gewesen. Seit dem Umzug nach Sampton 1983 sind sie durchwegs in der Grafschaft Linconlshire zu Hause. Auch die RAF Cranwell, temporäre Homebase zwischen 1995 und 2000 ist in dieser Grafschaft gelegen.
Tour in der Golfregion
Die Red Arrows sind nun mit den Vorbereitungen für ihren nächsten Einsatz in dieser Saison beschäftigt, der auf der Bahrain International Airshow im November im Rahmen eines Besuchs in der Golfregion stattfinden wird.
Suche nach Investoren
Per Ende Jahr wird der Platz nun offiziell geschlossen. Lokalen Medien zufolge sucht der Bezirksrat von West Lindsey nach Partnern für die Finanzierung für die 300 Millionen Pfund teure Neugestaltung des Luftwaffenstützpunkts. Die Vision umfasst ein Hotel, neue Wohnungen, Geschäfte, Restaurants und Bars, Gebäude für Kunst und Unterhaltung sowie ein Museum. Die Royal Air Force arbeitet auf den Räumungstermin vom 31. März 2023 hin.
