EcoPulse basiert auf einer Daher-TBM-Flugzeugplattform und ist mit sechs integrierten elektrischen Triebwerken oder e-Propellern (von Safran) ausgestattet, die über die Tragflächen verteilt sind. Das Antriebssystem umfasst zwei Energiequellen: einen Turbogenerator, d. h. ein von einer Gasturbine angetriebener Stromgenerator (von Safran geliefert), und ein Batteriepaket mit hoher Energiedichte (von Airbus geliefert). Das Herzstück dieser Architektur ist eine Power Distribution and Rectifier Unit (PDRU), die für den Schutz des Hochspannungsnetzes und die Verteilung der verfügbaren elektrischen Leistung zuständig ist, sowie Hochspannungskabel (beide von Safran). Das von Airbus entwickelte Batteriepaket ist für 800 Volt Gleichstrom ausgelegt und kann bis zu 350 Kilowatt Leistung liefern. Der Demonstrator profitiert auch vom aerodynamischen und akustischen Integrations-Know-how des europäischen Flugzeugherstellers. Airbus hat auch den Flugsteuerungscomputer entwickelt, der Flugmanöver mit den ePropellern ermöglicht, sowie das Synchrophasing zur Unterstützung künftiger akustischer Empfehlungen für Flugzeuge.
100 Minuten Testflug
Der EcoPulse hob am 29. November am Flughafen Tarbes zu einem Testflug ab, der etwa 100 Minuten dauerte. Während des Fluges schaltete die Besatzung die elektrischen Propeller ein und überprüfte das ordnungsgemässe Funktionieren des Flugsteuerungscomputers, der Hochspannungsbatterie, des dezentralen Elektroantriebs und des hybriden Elektro-Turbogenerators des Demonstrators. Der erste Hybridflug folgte auf umfangreiche Bodentests und 10 Stunden Flugtest mit inaktiven Systemen.
Vorteile bewerten
EcoPulse wurde auf der Paris Air Show 2019 vorgestellt. Es wird vom französischen Forschungsrat für Zivilluftfahrt (CORAC) unterstützt und von der französischen Zivilluftfahrtbehörde (DGAC) über das Konjunkturprogramm France Relance der französischen Regierung und NextGeneration EU kofinanziert. Ziel des Demonstrators ist es, die betrieblichen Vorteile der Integration eines dezentralen Hybrid-Elektro-Antriebs zu bewerten. Die Antriebsarchitektur ermöglicht es, mit einer einzigen unabhängigen Stromquelle mehrere im Flugzeug verteilte Triebwerke anzutreiben.
