Die MD-88, ein Kurz- und Mittelstreckenflugzeug ist mit 1191 verkauften Exemplaren der erfolgreichste Jet von McDonnell Douglas. Die MD-80-Serie erhielt in den rund 30 Einsatzjahren verschiedene Spitznamen, die je nach Region auftraten. Mit Abstand am stärksten setzte sich der Spitzname «Mad Dog» durch, der auf den Initialen «MD» beruht. Als American Airlines im Herbst 2019 von ihrer Flotte der McDonnell Douglas-Jets Abschied nahm, wurde Delta Airlines der grösste Betreiber dieses Typs nicht nur auf dem Kontinent, sondern auf der ganzen Welt.

Während andere Fluggesellschaften und Leasinggesellschaften noch einige gelagerte MD-90 haben, ist Delta Airlines die letzte Fluggesellschaft, die sie noch aktiv für den Passagierverkehr nutzt. Die Fluggesellschaft ist auch der vorletzte Betreiber der MD-88. Sobald sie stillgelegt sind, werden die einzigen fünf operativen MD-88 auf der Welt diejenigen der iranischen Taban Airlines sein.

Ende Juni ist Schluss

Im März 2020 kündigte die US-Fluggesellschaft an, ihre MD-88- und MD-90-Flotten zurückzuziehen. Die letzten kommerziellen Flüge von Deltas «Mad Dogs» sind für den 2. Juni 2020 geplant. Delta Flug 88 mit einer McDonnell Douglas MD-88 führt vom Washington-Dulles International Airport (IAD) zum Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL). Delta-Flug 90, der letzte für MD-90, wird vom Bush Intercontinental Airport (IAH) starten und auch in ATL landen.

Nach der Landung in Atlanta werden die Flugzeuge mit mehreren anderen MD-88- und MD-90-Flugzeugen zum Flugzeugfriedhof Blytheville geflogen. Der letzte Flug dieser Art, der letzten MD-88, ist für den 3. Juni 2020 geplant.