Portugal bestellte die neuen Transportflugzeuge zusammen mit einem umfassenden Dienstleistungs- und Unterstützungsvertrag sowie einem Flugsimulator. Die erste Maschine war ein Jahr zuvor nach Portugal gekommen, wo sie einer umfangreichen Flugtestkampagne in Zusammenarbeit zwischen Embraer, OGMA und FAP unterzogen wurde. Zudem wurde das Flugzeug mit Standardausrüstung der NATO bestückt. Die Endabnahme fand wiederum in Brasilien statt. Die offizielle Übergabe an die portugiesischen Luftstreitkräfte erfolgte im Rahmen einer Zeremonie am 16. Oktober, im Embraer-Werk in Gavião Peixoto, Brasilien. Drei Tage später landete die Maschine in Beja/Portugal.

Erste Auslieferung ausserhalb Brasiliens

«Dies ist eine wunderbare Zeit für uns, da wir miterleben, wie die erste KC-390 Millennium ausserhalb Brasiliens in Dienst gestellt wird», sagte Walter Pinto Junior, COO von Embraer Defense & Security. Embraer und die portugiesische Luftwaffe würden auch in den kommenden Jahren zusammenarbeiten, um langfristige Projekte voranzutreiben, so Pinto Junior. Brigadegeneral João Nogueira, Vorsitzender der KC-390-Programmaufsichts- und Überwachungsmission ergänzte, dass von den portugiesischen Luftstreitkräften gestellten Anforderungen das Flugzeug auf ein noch höheres technologisches und fähigkeitsbezogenes Niveau gebracht hätten.

Kann fast überall eingesetzt werden

Die C-390 gilt als Multimissionsplattform, die in der Lage ist, ein breites Spektrum an Missionen durchzuführen. Dazu gehören der Transport und Abwurf von Fracht und Truppen, die medizinische Evakuierung, Such- und Rettungseinsätze, Brandbekämpfung und humanitäre Einsätze, wobei sie auf provisorischen oder unbefestigten Start- und Landebahnen (d. h. auch auf verdichtetem Boden, Erde und Schotter) operiert. Zugelassen für die Betankung verschiedener Kampfflugzeuge hat die Luftbetankungskonfiguration KC-390 ihre Fähigkeiten bei Einsätzen mit der brasilianischen Luftwaffe unter Beweis gestellt. Mit der Hilfe von Unterflügeltanks kann die KC-390 auch andere Transporter ihres Typs mit Sprit versorgen.

Verschiedene Käufer in Europa

Portugal, das sich an der Entwicklung und Produktion des Flugzeuges beteiligte, ist der grösste internationale Partner des C-390-Programms. Zu den Kunden gehören neben Portugal und Brasilien die Niederlande, Österreich, Ungarn und die Tschechische Republik.