ClearSpace wurde 2018 mit dem einzigen Ziel gegründet, den Weltraumbetrieb nachhaltiger zu gestalten. Das Unternehmen entwickelt Technologien und Dienstleistungen, die erforderlich sind, um die Lebensdauer aktiver Satelliten zu verlängern, wenn ihnen beispielsweise der Treibstoff ausgeht, und um sie sicher aus der Umlaufbahn zu entfernen, wenn sie ihr Lebensende erreicht haben. Solche Dienste sind entscheidend, um den Wert weltraumgestützter Anlagen zu maximieren und die gefährliche Ansammlung von Weltraummüll zu verhindern. Für die Entwicklung ist viel Geld nötig.
Globale Kapitalgeber
Die neue Finanzierungsrunde bringt ein globales Team von Risikokapitalgebern zusammen, angeführt von OTB Ventures, unterstützt vom Europäischen Investitionsfonds im Rahmen des InvestEU-Programms und Swisscom Ventures, mit Beteiligung des Luxembourg Future Fund, Lakestar, In-Q-Tel, Happiness Capital und 600 T Space Investments. Im Rahmen der Finanzierung baut ClearSpace eine operative Präsenz in Luxemburg auf, die von der dortigen starken Ausrichtung auf Raumfahrt und Satelliten profitieren wird. Die Mitbegründer von ClearSpace, CEO Luc Piguet und CTO Muriel Richard-Noca, sagen: «Wir haben dieses Unternehmen vor vier Jahren mit dem Ziel gegründet, den Weltraumbetrieb nachhaltig zu gestalten, und freuen uns, dass unsere neuen Partnerinvestoren uns auf unserem Weg begleiten. Der Markt entwickelt sich jetzt viel schneller, als wir erwartet hatten, und wir freuen uns darauf, unsere Aktivitäten zu beschleunigen, um den dringenden Bedarf an Nachhaltigkeit im Weltraum zu decken.»
Zusammenarbeit mit Intelsat
Das Unternehmen kündigte kürzlich eine Zusammenarbeit mit dem Satellitenbetreiber Intelsat zur Verlängerung der Lebensdauer von Satelliten an, die auf der Technologie aufbaut, die im Rahmen der 110 Millionen Euro teuren Mission ClearSpace-1 zur Beseitigung von Weltraummüll entwickelt wird, die von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für das Jahr 2020 zugesagt wurde. ClearSpace-1, das von Omega als Elite-Partner unterstützt wird, wird die erste von zahlreichen Missionen sein, die ClearSpace sowohl für erdnahe als auch für geostationäre Umlaufbahnen plant.
Neue Märkte bringen Billionen
Der globale Raumfahrtmarkt boomt, angetrieben durch strategisches und kommerzielles Interesse von Regierungen, technologische Innovationen, die dem Privatsektor neue Märkte eröffnen, und reduzierte Kosten für Satellitenstarts. Die Citigroup sagt voraus, dass die Raumfahrtindustrie bis 2040 einen Jahresumsatz von 1 Billion USD erreichen wird.
Erdumlaufbahn ist ein Schrottplatz
In der Zwischenzeit haben jahrzehntelange, nicht nachhaltige Praktiken dazu geführt, dass die erdnahe Umlaufbahn mit einer Fülle von nicht mehr funktionierenden Satelliten und Raketen überfüllt ist. Nach Angaben der ESA umkreisen 32’480 Trümmerteile die Erde, die von Weltraumüberwachungsnetzen erfasst werden, und mehr als 130 Millionen derzeit nicht verfolgbare Objekte mit einer Grösse von 1 mm bis über 10 cm. Dieser Weltraumschrott verschmutzt nicht nur unsere empfindliche erdnahe Umwelt, sondern stellt auch ein kritisches Risiko für aktive Satelliten dar, die bei Hochgeschwindigkeitskollisionen mit solchen Trümmern zerstört werden können (und bereits wurden).
