In Manching bei München bereitet Airbus derzeit die ersten beiden Valkyries vor, die es von seinem US-Partner Kratos Defense & Security Solutions, Inc. erworben hat, für ihren Erstflug mit einem souveränen europäischen Missionssystem. Der Flug ist für später in diesem Jahr geplant. Die beiden Unternehmen bringen ihre jeweiligen branchenführenden Kompetenzen ein, um das Airbus-UCCA-System zu integrieren, missionsfähig zu machen und schliesslich zu produzieren und auszuliefern.

Software ersetzt Piloten

Airbus rüstet die UCCAs derzeit mit seinem eigenständigen europäischen Missionssystem aus, dem Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS)-System. MARS enthält zudem ein KI-gestütztes Software-Gehirn namens MindShare, das nicht nur den fehlenden Piloten ersetzt, sondern auch in der Lage ist, ganze Missionsgruppen zu koordinieren, indem es auf viele bemannte und unbemannte Plattformen verteilt wird. «Durch die Kombination der Kratos Valkyrie mit unserem MARS-Missionssystem bieten wir dem deutschen Kunden genau das, was Deutschland und Europa in der aktuellen geopolitischen Lage dringend benötigen: ein bewährtes fliegendes unbemanntes Kampfflugzeug mit einem souveränen europäischen Missionssystem, das nicht zeitaufwändig und kostspielig von Grund auf neu entwickelt werden muss», sagte Marco Gumbrecht, Leiter Key Account Germany bei Airbus Defence and Space.

Kommandos aus dem Eurofighter

Die Kampfdrohne mit Tarnkappeneigenschaften soll Seite an Seite mit den Eurofightern im Einsatz stehen. «Damit der Eurofighter als ‘Kommandoflugzeug’ mit plattformübergreifenden Konnektivitätsfähigkeiten fungieren kann, statten Airbus und Rafael den bereits für die Eurofighter-Flotte bestellten Litening 5 Advanced Targeting Pod mit Konnektivitätsfunktionen aus. Zusammen mit kleineren Aktualisierungen der Avionik des Eurofighters werden diese Verbesserungen die Kampfkraft des Flugzeugs im Einsatz deutlich erhöhen», erklärt Steve Fendley, Präsident der Kratos Unmanned Systems Division.

Missionen in verschiedenen Rollen

Ob vollautonom oder von einem Eurofighter gesteuert – die Valkyrie wird in der Lage sein, risikoreiche Missionen zu übernehmen, die für den Piloten eine zu grosse Gefahr darstellen würden. Die UCCA kann sowohl kinetische als auch nicht-kinetische Missionen in verschiedenen Rollen ausführen. Für den deutschen Kunden konzentrieren sich Airbus und Kratos zunächst auf eine spezifische Rolle, um glaubwürdige Luftkampfkraft termingerecht und zielgenau bereitzustellen.