Anfang 2019 kündigte Rolls-Royce an, das schnellste Flugzeug mit rein elektrischem Antrieb in die Luft bringen zu wollen. Weniger als drei Jahre später zeigen Testflüge, wie schnell das Flugzeug, welches auf dem Kit Sharp Nemesis NXT basiert, geworden ist. Die 'Spirit of Innovation' ist Teil des ACCEL-Projekts (Accelerating the Electrification of Flight) von Rolls-Royce. Die Hälfte der Projektmittel wird vom Aerospace Technology Institute (ATI) in Zusammenarbeit mit dem Department for Business, Energy & Industrial Strategy und Innovate UK bereitgestellt. An der Konstruktion hin zum elektrisch betriebenen Flugzeug sind auch die auf Energiespeicherung in der Luftfahrt spezialisierte Electroflight der Automobilzulieferer YASA beteiligt.
Höchstgeschwindigkeit: beachtliche 623 km/h
Am 16. November 2021 um 15:45 Uhr (GMT) erreichte die 'Spirit of Innovation' auf einer Strecke von drei Kilometern eine Höchstgeschwindigkeit von 555,9 km/h und übertraf damit den bestehenden Rekord um 213,04 km/h. Bei weiteren Testflügen auf dem Versuchsgelände des britischen Verteidigungsministeriums in Boscombe Down erreichte das Flugzeug eine Geschwindigkeit von 532,1 km/h (330 mph) über 15 Kilometer – 292,8 km/h (182 mph) schneller als der bisherige Rekord – und übertraf die schnellste Zeit für den Aufstieg auf 3000 Meter um 60 Sekunden mit einer Zeit von 202 Sekunden. Die Höchstgeschwindigkeit während dieser Flüge lag bei 623 km/h. Rolls-Royce hofft nun, dass die FAI die Leistungen des Teams in naher Zukunft zertifizieren und offiziell bestätigen wird.
«Verändert die Mobilität wie das Düsentriebewerk»
Dr. Tim Woolmer, Chief Technology Officer und Gründer von YASA, ist überzeugt: «Elektrisches Fliegen wird die Mobilität ebenso stark verändern wie das Düsentriebwerk vor 70 Jahren. Es ist aufregend zu sehen, wie unsere extrem leistungsstarken und superleichten Elektromotoren den ‘Spirit of Innovation’ zu diesen hohen Geschwindigkeiten antreiben, und zu wissen, dass Kooperationsprojekte wie ACCEL uns einen Schritt näher daran bringen, dass emissionsfreies elektrisches Fliegen eine kommerzielle Realität für alle wird.»
