Vande Hei und Pyotr Dubrov waren am 9. April 2021 zusammen mit dem Kosmonauten Oleg Novitskiy zur ISS aufgebrochen. Nach 355 Tagen sind Dubrov und Vande Hei wieder auf die Erde zurückgekehrt. Zusammen mit dem Kosmonauten Anton Shkaplerov verliessen sie die Internationale Raumstation um 3:21 Uhr EDT und landeten um 7:28 Uhr (17:28 Uhr kasachischer Zeit) südöstlich der abgelegenen Stadt Dzhezkazgan in Kasachstan sicher mit dem Fallschirm.

Auswirkungen von Langzeit-Raumflügen beobachten

Die verlängerte Mission von Vande Hei bietet Forschern die Möglichkeit, die Auswirkungen von Langzeit-Raumflügen auf den Menschen zu beobachten, während die NASA die Rückkehr zum Mond im Rahmen des Artemis-Programms plant und sich auf die Erforschung des Mars vorbereitet.

Zur Unterstützung der NASA-Ziele für künftige menschliche Landungen auf dem Mond absolvierte Vande Hei etwa 5'680 Erdumrundungen und eine Reise von mehr als 150 Millionen Meilen, was ungefähr 312 Reisen zum Mond und zurück entspricht. Während seiner Zeit auf der ISS war er Zeuge der Ankunft von 15 Gastraumfahrzeugen und neuen Modulen und des Abflugs von 14 Gastraumfahrzeugen.

Vor Heimflug: Auftanken in Köln

Nach der medizinischen Untersuchung nach der Landung kehrt die Besatzung an Bord eines russischen Hubschraubers zum Sammelpunkt in Karaganda, Kasachstan, zurück. Vande Hei wird an Bord eines NASA-Flugzeugs gehen, das nach Köln fliegt, wo er vor seiner Heimreise auftanken kann. Shkaplerov und Dubrov werden ein Flugzeug des Gagarin Cosmonaut Training Center besteigen, um in ihre Heimat nach Swjosdny Gorodok (Star City) zurückzukehren.

Verschiedene Studien

Während seiner Mission verbrachte Vande Hei viele Stunden mit wissenschaftlichen Aktivitäten an Bord der Raumstation, die von der Pflanzenforschung bis hin zu physikalischen Studien reichten.

Nächste Expedition

Mit dem Abdocken des Raumschiffs Sojus MS-19 mit Vande Hei, Shkaplerov und Dubrov an Bord begann offiziell die Expedition 67 an Bord der Station. Der NASA-Astronaut Tom Marshburn hat kürzlich das Kommando über die Station übernommen und wird von den NASA-Astronauten Raja Chari und Kayla Barron, dem ESA-Astronauten Matthias Maurer und den Kosmonauten Oleg Artemyev, Denis Matveev und Sergey Korsakov unterstützt.