Mit einer Spannweite von 35 Metern wurde das Testmodell PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft) im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen BAE Systems und Prismatic entwickelt.  Finanziert wurde das Projekt vom UK Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) und dem Australian Defense Science and Technology Group (DSTG).

Bis zu einem Jahr ununterbrochene Flugzeit

PHASA-35 als High-Altitude Long Endurance (HALE)-Fluggerät ist für den Betrieb in der Stratosphäre bzw. in Höhen um 20'000 Km ausgelegt, über dem Wetter und Flugverkehr, und positioniert sich als eine kostengünstigere Alternative zu Satelliten mit der Flexibilität eines Flugzeugs. Dank der Paneele an den Flügeln wird das Flugzeug tagsüber von der Sonne angetrieben und verlässt sich nachts auf seine Batterien, so dass Flüge mit einer Dauer von bis zu einem Jahr möglich sind.

Das unbemannte Fluggerät könnte zu einer Plattform für militärische und kommerzielle Anwendungen wie Überwachung und Kommunikation werden. Hergestellt aus ultradünnem Kohlefaser-Verbundwerkstoff zeichnet sich PHASA-35 durch ein geringes Gewicht und eine hohe aerodynamische Effizienz aus. Je nach Nutzlast von bis zu 15 Kilogramm könnte PHASA-35 dazu beitragen, Umweltrisiken wie Waldbrände zu erkennen, Flächen für georäumliche Intelligenz zu kartieren oder 5G- und 6G-Netzwerke an entlegene Orte auf der ganzen Welt zu bringen.

BAE Systems übernimmt Prismatic

Ursprünglich von der in Hampshire ansässigen Firma Prismatic entwickelt, absolvierte ein Modell des Flugzeugs mit der Bezeichnung PHASE-8 im Massstab 1:4 mit einer Spannweite von 8,75 Metern bereits 2017 einen erfolgreichen Erstflug. Nach einer mehr als zweijähriger Zusammenarbeit bei der Entwicklung von PHASA-35, der nächsten Phase des Projekts, erwarb BAE Systems schliesslich Prismatic im September 2019.