Der Meilenstein ist das Ergebnis eines vierjährigen Programms von Rolls-Royce, easyJet und internationalen Partnern mit dem Ziel, Wasserstoff als potenziellen Flugkraftstoff zu erforschen und technologisches Know-how für künftige Antriebssysteme aufzubauen. Für easyJet ist das Projekt Teil der langfristigen Dekarbonisierungsstrategie. Die Partnerschaft mit TCS hat die Entwicklung zusätzlich beschleunigt.
Grundsätzliches Potenzial gezeigt
Die Tests bestätigten, dass ein modernes Strahltriebwerk sicher mit gasförmigem Wasserstoff über einen vollständig simulierten Flugzyklus von Start und Steigflug bis zur Landung betrieben werden kann. Die Ergebnisse zeigen zudem das grundsätzliche Potenzial für eine spätere Skalierung auf Schmalrumpfflugzeug. Das Testprogramm im NASA Stennis Space Center bildet den Abschluss eines umfassenden, internationalen Entwicklungsprogramms, das den sicheren und effizienten Einsatz von Wasserstoff als Antrieb für Flugtriebwerke nachweisen soll. Bereits 2022 erzielten easyJet und Rolls-Royce einen weltweiten Meilenstein, als erstmals ein modernes Flugtriebwerk vom Typ Rolls-Royce AE2100 erfolgreich mit 100 Prozent grünem Wasserstoff am Standort Boscombe Down im Vereinigten Königreich betrieben wurde.
Marktreife bis Mitte der 2030er-Jahre angestrebt
Im Jahr 2023 folgte ein weiterer wichtiger Schritt, als Tests eines vollständigen Brennraums eines Rolls-Royce Pearl Triebwerks am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Köln zeigten, dass Wasserstoff auch unter Bedingungen eines maximalen Startschubs zuverlässig eingesetzt werden kann. Gemeinsam verfolgen easyJet und Rolls-Royce das Ziel, wasserstoffbasierte Antriebstechnologien für verschiedene Flugzeugtypen, einschliesslich des Schmalrumpfsegments, ab Mitte der 2030er-Jahre zur Marktreife zu bringen.
Rolls-Royce wird in seiner Wasserstoffforschung durch mehrere nationale und europäische Programme unterstützt, darunter Initiativen in Grossbritannien, Deutschland und der EU, die gezielt auf die Weiterentwicklung nachhaltiger Luftfahrttechnologien ausgerichtet sind.
