Die Auslieferung des Flugzeugs erfülle die dringende Notwendigkeit, die alternde VC-25A-Flotte angesichts sich verlängernder intensiver Wartungszyklen zu entlasten, schreibt die US-Air Force. Die Maschine soll die Kontinuität der Lufttransportoperationen des Präsidenten gewährleisten, bis die langfristig geplante Boeing VC-25B in Dienst gestellt wird. «Die Sicherheit des Oberbefehlshabers hat für uns höchste Priorität», sagt Luftwaffenminister Troy Meink.
Einflottung steht bevor
Derzeit finden Testflüge statt, die dem Team des Weissen Hauses Gelegenheit geben, die Einsatzfähigkeit zu überprüfen. Gleichzeitig werden Protokolle fertiggestellt, die für den sicheren Transport des Präsidenten der Vereinigten Staaten erforderlich sind, damit dieser seine drei verfassungsmässigen Rollen – Regierungschef, Oberbefehlshaber und Staatsoberhaupt – wahrnehmen kann. Sobald diese Flüge erfolgreich abgeschlossen sind, wird das Flugzeug offiziell in die aktive Flotte für den Transport der Exekutive «aufgenommen» und steht zusammen mit den Flotten der VC-25A und C-32 für Präsidentschaftseinsätze zur Verfügung.
Mission vor Schönheit
Das Flugzeug ist mit den modernsten Technologien ausgestattet, die zur Erfüllung der Anforderungen der Präsidentschaftsmission erforderlich sind. Diese Anforderungen wurden sorgfältig ausgearbeitet, um die Mission vor die Ästhetik zu stellen, weshalb ein Grossteil der bisherigen Innenausstattung für Staatsoberhäupter nur minimal verändert wurde. Die Einsatzbereitschaft hängt von drei Schlüsselkomponenten ab: der Missionsfähigkeit zur Erfüllung der zugewiesenen Aufgaben, hochqualifiziertem Personal für den Betrieb und die Wartung des Flugzeugs sowie einer angemessenen logistischen Unterstützung einschliesslich Ersatzteilen und Ressourcen – all dies wurde einer strengen Bewertung unterzogen. Um die Einsatzfähigkeit sicherzustellen, entwickelte eine Elitegruppe aus behördenübergreifenden Experten Referenzprotokolle, um potenzielle technische Gefahren an den zuvor im Besitz befindlichen Flugzeugen zu erkennen und gegebenenfalls zu beseitigen.
Training auf geleaster Atlas-Maschine
Die Ausbildung für die Piloten und das Wartungspersonal begann bereits im vergangenen Oktober auf einer geleasten Atlas Air-747-8F. Zudem wurde eine Boeing 747-8i von Lufthansa gekauft, die als Vollzeit-Ausbildungsmittel für die gesamte Besatzung zum Einsatz kam. Darüber hinaus ermöglichte ein im Januar 2026 geliefertes vollständiges dreidimensionales Modell des Innenraums der VC-25B «Bridge» dem Weissen Haus, bereits vor dem ersten Inbetriebnahmeflug der VC-25B mit der Einweisung zu beginnen. Das gesamte Programm wird durch logistische Unterstützung untermauert. Diese konzentrierte sich auf die Beschaffung erster Ersatzteile und den Aufbau einer Lieferkette – nicht nur für dieses Flugzeug, sondern als Ausgangspunkt für die künftige 747-8-Flotte. «Wir sind stolz darauf, dem Präsidenten das VC-25B-Bridge-Flugzeug zu übergeben», sagte General Ken Wilsbach, Stabschef der Luftwaffe. «Viele hielten dies für unmöglich, aber die US-Luftwaffe war in der Lage, das Projekt umzusetzen und innerhalb eines verkürzten Zeitrahmens einen sicheren, zuverlässigen fliegenden Kommandoposten bereitzustellen.»
