Mit markigen Worte ist man in den Vereinigten Staaten mitunter sehr grosszügig. Die Absichtserklärungen des kalifornischen Start-up Archer, der Fluggesellschaft United Airlines und des neugegründeten Autokonzern Stellantis (PSA-Fiat-Chrysler), in den Markt für elektrische fliegende Taxis einzusteigen, klingen jedenfalls in eben dieser Tonalität über den grossen Teich. Ziel von Stellantis ist eine jährliche Produktion von 5000 eVTOL‘s. United Airlines ist bereit, 1,5 Milliarden US-Dollar für 200 Einheiten zu zahlen.

Investition in nachhaltige Zukunft der Luftfahrt

United Airlines kooperiert mit Archer Aviation zusammen, um die Produktion fortschrittlicher Kurzstrecken-Elektroflugzeuge zu beschleunigen. Die Vereinbarung vom 10. Februar 2021 trägt zum Engagement von United bei, in neue Technologien zur Bekämpfung des Klimawandels zu investieren. Die Absichtserklärung soll zunächst ein Zeichen setzen, dass man bereit ist, in neue Technologien zu investieren, die den Luftverkehr entkarbonisieren.

Im Rahmen dieser Vereinbarung will United sein Know-how im Bereich Luftraummanagement einbringen, um Archer bei der Entwicklung batteriebetriebener VTOL‘s zu unterstützen. Sobald das Flugzeug in Betrieb ist und die Betriebs- und Geschäftsanforderungen von United erfüllt sind, plant United, zusammen mit Mesa Airlines (eine Regional-Fluggesellschaft, die unter anderem mit United zusammen arbeitet), eine Flotte von bis zu 200 dieser Elektroflugzeuge erwerben. Die Fluggeräte sollen den Kunden eine schnelle, wirtschaftliche und nachhaltige Möglichkeit bieten, innerhalb der nächsten fünf Jahre zu den Hub-Flughäfen von United zu gelangen und in dichten städtischen Umgebungen zu pendeln.

Halbierte CO2-Bilanz

Das kalifornische Start-up, das von Brett Adcock und Adam Goldstein gegründet wurde, bringt rund zwanzig Ingenieure von Wisk, dem Joint Venture zwischen Boeing und Larry Page (Gründer von Google), und Vahana, dem abgebrochenen kalifornischen Airbus-Projekt, zusammen.

Mit der heutigen Technologie könnten Archers Flugzeuge Entfernungen von bis zu 60 Meilen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 150 Meilen pro Stunde zurücklegen. Zukünftige Typen werden so konzipiert sein, dass sie schneller und auch weiter fliegen. United Airlines schätzt, dass der Einsatz von Archers eVTOL-Flugzeugen die CO2-Bilanz der Anreise vom und zum Flughafen um rund 50 Prozent reduzieren könnte. Eine der ersten Strecken soll zwischen Hollywood und dem Los Angeles International Airport (LAX) etabliert werden.

«Partnerschaft wird Markteinführung beschleunigen»

«Wir könnten nicht glücklicher sein, mit einem etablierten Global Player wie mit der United Airlines zusammenzuarbeiten», sagte Brett Adcock, Co-CEO und Mitbegründer von Archer. «Dieser Deal ist so viel mehr als nur eine Handelsvereinbarung für unsere Flugzeuge: Er ist der Beginn einer Beziehung, von der wir glauben, dass sie unsere Markteinführungszeit aufgrund der strategischen Leitlinien von United in Bezug auf FAA-Zertifizierung, Betrieb und Wartung beschleunigen wird.»

Adam Goldstein, Co-CEO und Mitbegründer von Archer, ergänzt: «Das Team von United teilt unsere Vision einer nachhaltigeren Zukunft. Wir arbeiten eng mit deren Testpiloten und Umweltteams zusammen, um eine nachhaltige urbane Luftmobilität viel früher als gedacht zu verwirklichen.»

Im Januar 2021 präsentierte Archer Aviation das Projekt in Las Vegas im Rahmen der CES (Comsumer Electronic Show). Ab 2024 sollen die ersten Passagierflüge als Zubringer aus den Städten zu Flughäfen, die United bedient, stattfinden.