Bereits im Juni 2019 gab XTI an, 81 Vorbestellungen von potenziellen Betreibern in Nordamerika und Australien im Gesamtwert von rund 500 Millionen US-Dollar erhalten zu haben (was einem Stückpreis von 6,5 Millionen US-Dollar entspricht). Dazu gehörte auch ein Auftrag des australischen Heliflite, mit dem XTI zwischenzeitlich eine exklusive Partnerschaft in Australasien, Ozeanien und Indonesien unterhält. Unter den Vorbestellern ist auch der brasilianische Betreiber Icon Aviation.
Bis Mitte April 2021 war der Auftragsbestand bereits auf 116 Einheiten angewachsen, was nach Angaben des Unternehmens bei Lieferung einen Bruttoumsatz von 750 Millionen US-Dollar ausmacht. Das Unternehmen wird seine Crowdfunding-Kampagne am 30. April abschliessen.
Neue Mantelstrom-Technolgie
Am 23. Juli 2019 wählte XTI den Turboprop-Motor Catalyst von GE Aviation aus, um den TriFan 600 anzutreiben. Das Flugzeug verwendet die patentierte Mantelpropeller-Technologie von XTI, mit einem sogenannten Ducted-Fan auf jedem Flügel und einem anderen im hinteren Teil des Rumpfes. Diese drehen sich nach vorne, wenn das Flugzeug vom vertikalen in den horizontalen Flug wechselt. Damit werden 40 Prozent weniger CO2-Emissionen ausgestossen und 50 Prozent weniger Lärm erzeugt.
DerTriFan 600 soll Geschwindigkeit, Reichweite und Komfort eines Geschäftsflugzeugs mit den Start- und Landefähigkeiten eines Hubschraubers kombinieren.
Joint-Venture in Japan und China
Im September 2019 erhielt XTI ein japanisches Patent für sein TriFan 600-Design. Im selben Monat unterzeichnete XTI den Entwurf eines Joint-Venture-Abkommens mit einem nicht namentlich genannten Unternehmen in der chinesischen Provinz Guizhou, das die mögliche Montage und Unterstützung des Flugzeugs übernimmt.
Am 2. Oktober 2019 gab XTI bekannt, dass es seinen auf 65 verkleinerten Prototyp auf ein zugelassenes Testgelände im Norden Utahs verlegt hat, wo die nächste Phase der Flugtests begann. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Prototyp 21 Flüge durchgeführt und kontrollierte Starts, Schweben und sicheres Landen getestet.
Der TriFan 600 ist hauptsächlich für längere Strecken von bis zu 1400 Meilen vorgesehen. XTI richtet die Maschine auf vielseitige Einsatzmöglichkeiten aus, inklusive Transport und medizinische Notfallversorgung.
Neues kleineres eCTOL-Modell TriFan 200
Im März 2020 wies CEO Robert LaBelle darauf hin, dass sein Team, vorbehältlich weiterer Investitionen durch eine laufende Finanzierungsrunde der Serie B, einen TriFan 600-Prototyp in vollem Umfang für den Beginn der Flugtests im Jahr 2021 bereitstellen wollte.
Am 11. November 2020 kündigte XTI ausserdem eine neue Partnerschaft mit dem Antriebsspezialisten VerdeGo Aero an, der Hybridantriebe mit Dieselmotor, elektrischem Generator und Batteriepack zur Stromversorgung eines neuen eVTOL-Modells namens TriFan 200 anbieten wird. Dieser Typ wird kleiner sein als der TriFan 600 und für den autonomen Frachttransport bestimmt sein.
James Kromberg ist Chefpilot von XTI Aircraft
Am 12. April gab das Unternehmen die Ernennung von James Kromberg zum Chefpiloten bekannt und signalisierte damit die Absicht, weiter in die Entwicklung und die Testarbeiten für das TriFan-Flugzeug zu intensivieren. Während 25 Jahren war Kromberg als leitender Pilot und Luftfahrtingenieur bei Organisationen wie American Airlines, dem U.S. Marine Corps (wo er Testpilot AV-8B war), der U.S. Air Force (F-35 Chief Test Pilot) und der USAF Test Pilot School, deren Absolvent er ist, beschäftigt.
