Für diesen weiteren Testflug, der am 26. Juli 2020 vor der Küstenstadt Qingdao stattfand, blieb das Flugzeug etwa 31 Minuten in der Luft. Es ist der dritte wichtige Meilenstein für das Programm nach dem Jungfernflug am 24. Dezember 2017 und einem weiteren Start von einem Stausee im Jahr 2018.

Einsatz in Rettung, Brandbekämpfung und in Konflikten

Verantwortlich für die Konstruktion der AG600 ist das in Jingmen beheimatete Special Vehicle Design Institute (Institute 605). Die Endmontage der Baugruppen erfolgt durch die zu CAIGA gehörende Zhuhai Yanzhou Aircraft Corporation.

Die geplanten Einsatzbereiche für dieses Amphibienflugzeug sind  Rettungseinsätze auf See, Löscheinsätze bei Waldbränden sowie verschiedene militärische Aufgaben. Bei der Brandbekämpfung ist das Flugzeug in der Lage, 12 Tonnen Wasser innerhalb von 20 Sekunden abzuwerfen.

Um auf dem Wasser zu starten wird eine 1800 m lange, 200 m breite und 2,5 m tiefe Wasserfläche benötigt. An Land genügt eine 1500 m lange und 35 m breite Startbahn. Die AG600 verfügt hierzu über ein Einziehfahrwerk. Die Räder des Hauptfahrwerks werden nach hinten in den Rumpf, das Bugrad in den unteren Bootsrumpf eingezogen. An den Enden der Tragflächen finden sich Stützschwimmer, die das Flugzeug auf dem Wasser stabilisieren.

Loslösung von westlicher Produktion

Der AVIC AG600 wird von vier Turboprop-Motoren angetrieben und ist Berichten zufolge in der Lage, zwölf Stunden in der Luft zu bleiben und fünfzig Personen zu befördern. Es ist deutlich grösser ausgelegt als jedes andere operative Flugzeug, das auf dem Wasser landen und abheben kann. Hinsichtlich Grösse ist die Maschine mit einer B737 oder der A320 vergleichbar.

Zusammen mit dem ARJ21, dem C919 und dem Y-20 zeugt die AG600 von Chinas Versuch, sich von der westlichen Produktion loszulösen.  Obwohl es in erster Linie für die Brandbekämpfung und als Seenotrettungsflugzeug angeboten wird, könnten sich seine Kapazitäten als nützlich für Chinas Einsatz in den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres erweisen. Seit Jahren bestehen Konflikte zwischen der Volksrepublik und Anrainerstaaten sowie den USA um das Gebiet, das als wichtige Handelsroute gilt. Seine Ansprüche untermauert China mit zunehmender Militärpräsenz.

17 Bestellungen

Öffentlich vorgestellt wurde die AG600 beim Roll-out in Zhuhai am 23. Juli 2016. AVIC teilte zeitgleich mit, ein Marktpotential von 50 bis 60 Flugzeugen für China und weiteren 80 für den Export zu sehen. 17 feste Bestellungen lägen bereits vor. Der Jungfernflug an Land fand am 24. Dezember 2017 statt und zu Wasser am 20. Oktober 2018.