«Die Integration der F-35 auf der Leeuwarden Air Base im Laufe des Jahres wird für unsere Luftwaffe ein grosser Treiber für den Wandel sein und enorme Auswirkungen auf die Relevanz unserer Luftwaffe als Teil der Koalition haben», sagte Generalleutnant Dennis Luyt, Kommandant, RNLAF. «Wir wollen zu den besten Luftstreitkräften der Welt gehören, und mit der F-35 ist das möglich.»

37 F-35A für die RNLAF

«Die Niederlande waren von Beginn des F-35-Programms an ein wichtiger Partner bei der Entwicklung, Erprobung, Optimierung und Wartung dieses bemerkenswerten Flugzeugs», sagte Marillyn Hewson, CEO der Lockheed Martin Corporation.
 
Nach der Zeremonie wurde das Flugzeug zur Luke Air Force Base/Arizona gebracht, wo die Ausbildung der Piloten auf der F-35A stattfinden wird. Das Flugzeug ist die erste betriebsbereite F-35 und die dritte Maschine, die bisher an Holland ausgeliefert wurde.

Das niederländische Parlament genehmigte im März 2015 einen Auftrag über acht Lockheed Martin F-35A. Das Flugzeug wird die F-16 der RNLAF ersetzen. Die ersten acht F-35 sollen im Verlauf dieses Jahres ausgeliefert werden. Das derzeitige Programm für die Niederlande umfasst bis zu 37 F-35A.

F-35 Programm hat wirtschaftliche Auswirkungen in den Niederlanden

Die niederländische Industrie, darunter aktuell 25 Zulieferer, hat vom F-35-Programm profitiert. Nach Schätzungen des niederländischen Wirtschaftsministeriums wurden durch das F-35-Programm bereits Aufträge im Wert von über 1 Mrd. USD für die niederländische Industrie erzielt, wodurch während der Laufzeit des Programms Tausende direkter und indirekter Arbeitsplätze für die Niederlande geschaffen wurden.
 
Bis heute wurden gemäss Lockheed mehr als 360 F-35 ausgeliefert, die weltweit von16 Stützpunkten aus operiert werden. Zehn Nationen verfügen über eine F-35-Flotte.