Die RAAF hat sich in den vergangenen 100 Jahren zu einer der professionellsten Luftwaffen entwickelt. Seit fast 40 Jahren ist das Schweizer Unternehmen Pilatus Teil dieser Erfolgsgeschichte. Nach dem Mehrzweckflugzeug PC-6, das von der australischen Armee betrieben wurde, lieferte Pilatus 1987 mit dem PC-9 das erste Trainingsflugzeug an die australische Luftwaffe. Seitdem sind die Turbopropflugzeuge von Pilatus die bevorzugten Trainingsflugzeuge und fester Bestandteil der RAAF. Darauf ist das Stanser Unternehmen stolz, wie es in einer Mitteilung schreibt.
Mit dem Entscheid der australischen Luftwaffe von 2012, ihre PC-9 zu ersetzen und erneut ein Trainingsflugzeug von Pilatus zu kaufen, sei die langjährige Partnerschaft nochmals gestärkt worden. 2019 wurden schlussendlich die seit über 30 Jahren im Dienst stehenden PC-9 ausgemustert und durch das Schweizer PC-21-Trainingssystem abgelöst.
Vom Trainings- zum Jetflugzeug
Pilatus biete mit dem PC-21 ein Trainingssystem, das es dem Commonwealth von Australien ermöglicht, Flugzeugbesatzungen aller Teilstreitkräfte – Armee, Marine und Luftwaffe – auszubilden, schreibt Pilatus weiter. Die jungen Frauen und Männer der australischen Luftwaffe würden mit dem PC-21-Trainingssystem auch für die nächst höheren Kategorien von Flugzeugen vorbereitet, so zum Beispiel auf die F-35. Der PC-21 dient ebenfalls als Plattform der weltbekannten Kunstflugstaffel «Roulettes» und repräsentiert die Nation am Himmel.
Stolz auf langjährige Partnerschaft
Die Geschichte der australischen Luftwaffe wurde im Rahmen der Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen der Royal Air Force kürzlich mit einer Flugshow über der australischen Hauptstadt Canberra gefeiert. Pedro Zwahlen, Schweizer Botschafter in Australien, nahm an der offiziellen Zeremonie teil. Er sagt: «Als Schweizer Botschafter von Australien macht es mich unglaublich stolz zu sehen, wie das Schweizer Unternehmen Pilatus zur technologischen Weltspitze gehört. Dass die Australischen Roulettes die Pilatus PC-21 fliegen und somit Australien repräsentieren, gleichzeitig aber mit der Schweizer Herkunft verbunden sind, ist doch absolut fantastisch! Dazu gibt es auch noch den Royal Flying Doctor Service of Australia, welcher mit einer Flotte von mehr als 35 PC-12 und 4 PC-24 operiert!»
Erfüllt mit grossem Stolz
Verwaltungsratspräsident Oscar J. Schwenk ergänzt: «Es erfüllt uns mit grossem Stolz, dass die australische Luftwaffe und das Commonwealth von Australien Pilatus ihr Vertrauen schenken. Ich und meine Pilatus Mitarbeitenden nutzen diese Gelegenheit, um der australischen Luftwaffe zum 100-jährigen Bestehen herzlich zu gratulieren.» Pilatus fühle sich verpflichtet, «der australischen Luftwaffe weiterhin mit erstklassigem Service zur Verfügung zu stehen und ihr das weltbeste und effizienteste Trainingssystem überhaupt zu bieten – den Pilatus PC-21», schreibt das Unternehmen in der Mitteilung.
