Die ersten zwei EC635/135 übernahm die Luftwaffe im August 2008 von der Firma EADS, heute Airbus Helicopters. Dies nachdem ein Teil der Piloten und des Bodenpersonals die Erstausbildung erfolgreich abgeschlossen hatte. Im Dezember 2009 war die Flotte von insgesamt 20 Maschinen vollzählig und erreichte bereits im Mai 2010 ihre volle operative Leistungsfähigkeit (full operating capability – FOC). Damit wurde die Alouette III Flotte nach 45 Jahren im Einsatz und über 316'000 Flugstunden abgelöst. 

Hälfte der Lebensdauer erreicht

Mit einer Flugstundenleistung von 100'000 haben die EC635 nun rund die Hälfte ihrer Lebensdauer erreicht. Ein Programm zum Werterhalt ist geplant und soll mit der Armeebotschaft 2024 beantragt werden. Es ist vorgesehen, ab 2025 mit dem Bau der Prototypen  zu beginnen. Das Programm soll die Flotte für eine weitere Phase mittels werterhaltender Massnahmen sowie technischen Neuerungen ergänzen und damit sicherstellen, dass die Helikopter für mindestens 15 weitere Jahre eingesetzt werden können.

Agiles und zuverlässiges Einsatzgerät

Durch seinen relativ geringen Wartungsaufwand und die kurzen Standzeiten erreiche der EC635 eine hohe Verfügbarkeit von rund 80%. Das Instandhaltungskonzept in einem Pool-System zwischen der Luftwaffe und RUAG habe sich bewährt und gewährleiste die geforderte hohe Verfügbarkeit, schreibt die Luftwaffe.

Verschiedene Rollen

Die EC635-Helikopter werden in vielen verschiedenen Rollen eingesetzt. Verschiedene Anbauteile wie z.B. Rettungswinde, Abseilvorrichtungen, Lastenbalken und Ski Pads können innert kurzer Zeit montiert und demontiert werden. Zudem ist der EC635 dank seiner kompakten Grösse sehr agil zu fliegen.

Zwei «zivile» ECs für VIPs

Die EC635 der Schweizer Luftwaffe sind über das ganze Jahr auf den Standorten Alpnach, Bern-Belp, Dübendorf, Locarno und Payerne verteilt. Mit Flügen durch die Pilotenschule ins Ausland kommen weitere temporäre Standorte (Deployment Bases) im Ausland hinzu. Die Helikopter werden hauptsächlich für die Pilotenausbildung wie auch für Material- und Personentransporte eingesetzt. Die beiden EC135 mit einer dem Auftrag entsprechenden Innenausstattung werden für VIP-Transporte eingesetzt.