Die vier Brüder John, Kenneth, Albert und Walter Hunter aus Sparta/Tennesse USA waren Pioniere auf dem Gebiet der Luftfahrt und begeisterten die Zuschauer im ganzen Land mit sportlichen Höchstleistungen und Ausdauer am Himmel. Berühmtheit erlangten die Hunter-Brüder zuerst durch Motorrad-Stuntfahrten. Im Jahr 1923 kamen sie am neuen Flughafen von St. Louis vorbei. Albert Hunter war angetan von einem Doppeldecker mit offenem Cockpit. Aus einer Laune heraus verkauften die Brüder ihre Motorräder und kauften das Flugzeug. Sie lernten fliegen und gehörten schon bald zur Kunstfliegerszene. Nicht immer gingen ihre Vorführungen und Stunts glimpflich aus.

Ende 1920er-Jahre gingen alle einer soliden fliegerischen Tätigkeit im Luftpostdienst nach, was nicht heissen sollte, dass sie ihren fliegerischen Horizont nicht erweitern wollten. Im Herbst 1929 unternahmen John und Kenneth einen ersten Versuch den Rekord im Dauerflug zu brechen. Nach 11 Tagen mussten sie landen, weil starker Nebel verhindert hatte, dass das Tankflugzeug sie erreichen konnte.

Laufsteg um Reparaturen durchzuführen

Im darauffolgenden Jahr schlossen sich die vier Brüder zusammen, John und Kenneth sollten die «Citiy of Chicago», eine Stinson SM-1 Detroiter fliegen, Walter und Albert das Versorgungsflugzeug «Big Ben», ebenfalls eine Stinson SM-1 Detroiter. Walter und Albert versorgten die Brüder nicht nur mit Treibstoff, sondern auch mit Nahrung und sogar gewaschener Kleidung. Am 11. Juni starteten sie vom Sky Harbour-Flugplatz in Northbrook, Illinois.

Der Flug selbst verlief alles andere als reibungslos. Viele Reparaturen mussten durchgeführt werden, vom Ölen der Motorteile bis zum Austausch von Flugzeugteilen. In Voraussicht der Schwierigkeiten, die während des Fluges auftreten könnten, hatten die Brüder auf beiden Seiten des Flugzeugs externe Laufstege angebracht. Dies ermöglichte Kenneth, dem jüngsten Bruder, aus der Kabine herauszukommen und – unter grossem persönlichen Risiko – Überprüfungen zum Motor und auf das Heck zuzugreifen und dort Überprüfungen und Reparaturen durchzuführen.

Rekord von der FAI anerkannt

Am 4. Juli 1930 landeten die Hunter-Brüder wieder auf dem Sky Harbour-Flugplatz. Es waren technische Probleme, die sie zur Landung gezwungen hatte. Eine Menschenmenge empfing die Piloten, während Medien aus dem ganzen Land über die Leistung berichteten. Der Flug und alle Vorgänge wurden von der National Aeronautic Association der USA überprüft, so dass der Rekord anschliessend vom internationalen Luftsportverband, der Fédération Aéronautique Internationale FAI ratifiziert werden konnte.