Rund 500 Militärangehörige nahmen an komplexen taktischen Operationen teil, die darauf abzielten, die Zusammenarbeit zu stärken und die Kampfbereitschaft zu verbessern. Das indische Kontingent setzte sechs Su-30MKI-Kampfflugzeuge der 15. Staffel ein, die auf der Sirsa Air Force Station im Nordwesten Indiens stationiert sind. Diese Flugzeuge trainierten mit französischen Rafale-Kampfflugzeugen aus Mont-de-Marsan. Sie nutzten die Nähe der Basis zur Küste und die umfangreichen Einrichtungen, die sie ideal für komplexe Luftkampfszenarien machen.
Ein Vermächtnis der Zusammenarbeit
General Julien Sabéné eröffnete die Übung mit einem Rückblick auf die jahrzehntelange Zusammenarbeit zwischen Frankreich und Indien im Bereich der Militärluftfahrt. Er wies darauf hin, dass beide Nationen während ihrer gesamten Partnerschaft ähnliche Flugzeugtypen eingesetzt haben, darunter Jaguars und Mirage 2000, wobei die Rafale das neueste Kapitel in dieser gemeinsamen Geschichte darstellt. Der indische Botschafter in Frankreich, Sanjeev Kumar Singla, stellte die Übung in den Kontext der umfassenderen diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern und betonte, dass diese militärischen Austauschprogramme sowohl unmittelbare taktische Vorteile als auch einen langfristigen strategischen Wert bieten.
Herausforderung für den Kommandanten
Kommandant der Garuda-Mission war Oberstleutnant Samuel vom 30. Jagdgeschwader. Er konzipierte die Übung so, dass das gesamte Spektrum der modernen Luftkriegsführung in einem konzentrierten zweiwöchigen Programm zusammengefasst wurde. Als Rafale-Pilot, der für die Ausbildungsarchitektur verantwortlich war, stand er vor der Herausforderung, innerhalb der zweiwöchigen Übungs alles abzudecken, von grundlegenden Fertigkeiten bis hin zu komplexen, gross angelegten Operationen.
Gesetzte Schwerpunkte
In der ersten Woche lag der Schwerpunkt auf Luftkämpfen im Nahbereich und den individuellen Fähigkeiten der Piloten. Sowohl die Rafale- als auch die Sukhoi-Besatzungen führten umfangreiche Luftbetankungsübungen mit dem Mehrzweck-Tanker-Transportflugzeug A330 und einer Ilyushin IL-78 durch. Oberstleutnant Samuel wies darauf hin, dass in dieser Anfangsphase der Schwerpunkt auf Luft-Luft-Betankungseinsätzen lag. In der zweiten Woche verlagerte sich der Schwerpunkt auf den Kampf ausserhalb der Sichtweite mit längeren, komplexeren Missionsprofilen. Die Operationen umfassten simulierte Einsätze mit radargesteuerten Raketen, den Schutz hochwertiger Luftfahrzeuge durch koordinierte Verteidigungsformationen, offensive Missionen wie Streckenräumung und Begleitschutz sowie Verteidigungsoperationen zur Aufrechterhaltung der Kontrolle über den Luftraum gegen vielfältige Bedrohungen.
Training bei schwierigen Bedingungen
Die Übung fand im November statt, einem der regenreichsten Monate im Südwesten Frankreichs, mit häufigen Regenfällen, niedrigen Wolken und schlechter Sicht. Diese schwierigen Bedingungen stellten sowohl die Fähigkeiten der Besatzungen als auch die Flugzeugsysteme auf die Probe und ermöglichten gleichzeitig ein realistischeres Training, als es bei perfektem Wetter möglich gewesen wäre.
Ein Geschwader über Kontinente verlegen
Group-Captain Rohit Kataria leitete das indische Kontingent und gab Einblicke in die Vorbereitungen, die erforderlich waren, um ein ganzes Geschwader über Kontinente hinweg zu verlegen. Der Einsatz umfasste ein komplettes, einsatzbereites Paket mit mehr als 100 Mitarbeitern. Neben dem Kern des Jagdgeschwaders mit seinen Piloten, Technikern und sechs Flugzeugen umfasste das indische Team umfassende Unterstützungsdienste: Fluglotsen, Sicherheitsspezialisten, Meteorologen und Logistikpersonal aus verschiedenen Hauptquartieren und Abteilungen.
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