Der Überflug, welcher über 7000 Kilometer führen wird, umfasst die Betankung in der Luft, die von der französischen Luftwaffe sichergestellt wird, sowie einen Zwischenstopp auf der Al Dhafra Air Base in den Vereinigten Arabischen Emiraten, von welcher aus Frankreich auch operiert. Die drei Einsitzer und die beiden Doppelsitzer werden von indischen Piloten geflogen.

Zusammenarbeit seit 1953

«Dieser neue Meilenstein soll die beispielhafte Zusammenarbeit zwischen Dassault Aviation und der indischen Luftwaffe verdeutlichen, die 1953 begonnen hat, und sie bekräftigt unser uneingeschränktes Engagement, die Anforderungen der indischen Luftwaffe für die kommenden Jahrzehnte zu erfüllen und Teil der ehrgeizigen Vision Indiens für die Zukunft zu sein», sagte Eric Trappier, CEO von Dassault Aviation. 

Der französische Hersteller hat die IAF mit fünf Typen, erstmals 1953 mit dem Dassault Ouragan (umbenannt in Toofani) bis zur Mirage 2000 (Vajra) im Jahr 1985 beliefert.

Revival des IAF-Geschwaders 17

Das IAF-Geschwader 17, welches mit den neuen Rafales beliefert wird, wurde 2016 aufgelöst, aber seit dem 11. September 2019 auf der AFB in Ambala wieder mit Dassault Rafales ausgerüstet. Der erste Dassault Rafale RB001, der für die IAF bestimmt war, wurde am 8. Oktober 2019, am indischen Air Force Day, im Rahmen einer Zeremonie in der Dassault Aviation Mérignac-Anlage offiziell übergeben. Mit 12 Dassault Rafale Kampfjets pro Jahr soll die Bestellung von 36 Flugzeugen bis Dezember 2021 abgeschlossen sein. Die fünf Flugzeuge werden somit in die N°17 Squadron «Golden Arrows» integriert und in der Nähe der «Kontroll-Linie» eingesetzt werden, die die umstrittene Region Kaschmir zwischen Indien und Pakistan trennt. Am 26. Februar 2019 kam es in der Gegend zu einem heftigen Luftkampf bei dem eine indische MiG-21 von der pakistanischen Luftwaffe abgeschossen wurde.