Mach 1.4 soll er erreichen und 2023 in Produktion gehen: Der Aerion Supersonic Businessjet AS2. Mit der Einführung von Hochgeschwindigkeits-Windkanaltests unternimmt Aerion einen wichtigen Schritt auf dem Weg zum vorläufigen Design Review (PDR) im Jahr 2021. Die Tests finden in Zusammenarbeit mit dem französischen Amt für Luft- und Raumfahrtforschung Onera in Modane (Frankreich) statt. Dabei wird das Flugzeugdesign auf mehr als das Dreifache der Schallgeschwindigkeit getestet, teilt Aerion mit. Die Tests werden verwendet, um Hochgeschwindigkeitsleistung, Lasten, Stabilität und Kontrolle sowohl bei transonischen als auch bei Überschallgeschwindigkeiten zu bewerten. Die daraus resultierenden Daten werden für den Abschluss des PDR verwendet.

Kein Demonstrator-Flugzeug in der frühen Entwicklungsphase

Darüber hinaus hat Aerion die Modellierung des AS2-Designs durch den Einsatz von aerodynamischen Optimierungswerkzeugen abgeschlossen, welche von der Tochtergesellschaft Aerion Technologies in Palo Alto, Kalifornien, entwickelt wurden. Diese Werkzeuge beinhalteten Tausende von Datenpunkten, um die aerodynamische Form auf ein hohes Mass an  Detailgenauigkeit zu verfeinern, so das Unternehmen. Mit der Kombination der Verwendung dieser Modellierung mit Windkanaltests kann auf ein Demonstrator-Flugzeug in den frühen Stadien des Entwicklungszyklus verzichtet werden, fügte Aerion hinzu. Dies werde das Programm bis in die Endphase der Validierung beschleunigen.

Entwicklung in Kombination von Computer und Windkanal

«Unser Design-Optimierungsprozess von Aerion Technologies basiert auf einer Kombination aus von der NASA entwickelter Analyse, CFD-Software, kommerziellen Tools und unserem eigenen internen Framework, um hochgradig skalierbar zu sein», sagte Alex Egeler, Executive Vice President von Aerion Technologies. «Dieses flexible System ermöglicht es uns, Millionen von parametrischen Entwurfsszenarien in der Cloud zu simulieren und robuste Lösungen zu bestimmen – alles in der virtuellen Welt mit einer Geschwindigkeit, die in der Entwicklung von Businessjets bisher nicht zu beobachten war.» Diese Computermodellierung stelle die Weichen für die Windkanalprüfung.

Windkanaltests als Schlüsselkomponente

«Während der Beginn einer immer ausgefeilteren Computer-Modellierungs-Technologie das Luft- und Raumfahrtdesign erheblich verbessert hat, bleiben Windkanaltests eine Schlüsselkomponente im Entwicklungszyklus», sagt Robert Lewis, Aerion Director of System Test and Evaluation. «Bestimmte Aspekte des Flugzeugdesigns sind nach wie vor schwierig, virtuell vollständig zu modellieren, und erfordern dennoch eine Validierung durch Windkanaltests. Wir arbeiten mit den weltweit besten Windkanal-Modellbauern und den weltweit führenden Windkanal-Technologie-Unternehmen zusammen, um unsere virtuellen Erkenntnisse zu validieren und sicherzustellen, dass das AS2-Design die Erwartungen übertrifft.»