Die Gelegenheit, sich als Astronautin oder Astronaut zu bewerben ist selten. Das letzte Auswahlverfahren fand zwischen 2008 und 2009 statt. Ab dem 31. März 2021 beginnt die ESA mit der Rekrutierung neuer Astronauten. Sie fordert ausdrücklich auch Frauen auf, sich zu bewerben. Die ESA will damit die Geschlechtervielfalt in ihren Reihen ausbauen.

Menschen mit einem körperlichen Handicap

«Alle Teile unserer Gesellschaft zu repräsentieren ist ein Anliegen, das wir sehr ernst nehmen», sagt David Parker, ESA-Direktor für die Erforschung von Menschen und Robotern. «Die Diversität bei der ESA sollte sich nicht nur auf die Herkunft, das Alter, den Hintergrund oder das Geschlecht unserer Astronauten beziehen, sondern eventuell auch auf Menschen mit körperlichen Behinderungen. Um diesen Traum zu verwirklichen, starte ich neben der Astronautenrekrutierung das Parastronauten-Machbarkeits-Projekt – für dieses innovative Unterfangen ist es nun an der Zeit», so Parker.

U-50 zum Zeitpunkt der Bewerbung

Jede Raumfahrtmission stellt eine extrem hohe Investition für alle Beteiligten dar. Aus diesem Grund und um sicherzustellen, dass jeder rekrutierte Astronaut während seiner Beschäftigung bei der ESA mindestens zwei Missionen absolvieren kann, bevor er in den Ruhestand geht, berücksichtig die ESA nur Bewerbungen von Personen, die zum Zeitpunkt der Bewerbung jünger als 50 Jahre alt sind.

Passendes Studium ist ein Muss, fliegerische Erfahrung ein Plus

Die Astronautinnen und Astronauten müssen im Weltraum verschiedene Forschungs- und Wartungsarbeiten verrichten. Dazu müssen die Kandidatinnen und Kandidaten über wissenschaftliche Kenntnisse verfügen und herausragende Fähigkeiten und Erfahrung in den entsprechenden Arbeitsbereichen nachweisen, welche ihre operativen Fähigkeiten belegen.

Um für eine Tätigkeit im Weltraum qualifiziert zu sein, wird von den Bewerbern einen Master-Abschluss oder einen gleichwertigen Abschluss in Physik, Biologie, Chemie, Mathematik, Ingenieurwesen oder Medizin gefordert und mindestens drei Jahren Berufserfahrung nach dem Studium verlangt. Dies könnte die Arbeit in einem Labor, die Durchführung von Forschungsarbeiten im Feld oder die Arbeit in einem Krankenhaus beinhalten. Erfahrung als Pilot ist ein Plus.

Die ISS ist zweisprachig

Die Bewerbenden müssen Englisch in Wort und Schrift beherrschen, die Kenntnis einer weiteren Fremdsprache wird als Vorteil gesehen. Die zweite offizielle Sprache auf der Internationalen Raumstation ISS ist Russisch. Diese Sprache wird während des Astronautentrainings gelehrt.

Zeitlich limitierte Ausschreibung

Die Ausschreibung startet am 31. März und dauert bis zum 28. Mai 2021. Die ESA wird nur Bewerbungen berücksichtigen, die innerhalb dieser acht Wochen auf der ESA-Karriere-Website eingereicht werden. Danach beginnt das sechsstufige Auswahlverfahren, das voraussichtlich im Oktober 2022 abgeschlossen sein wird.