NASA-Administrator Bill Nelson stellte die Mitglieder der Astronautenklasse 2021 am 6. Dezember in der Nähe des Johnson Space Centers der NASA in Houston vor. Es ist die erste Astronautenklasse der NASA seit vier Jahren. «Heute begrüssen wir zehn neue Entdecker, zehn Mitglieder der Artemis-Generation, der NASA-Astronautenanwärterklasse 2021», sagte Nelson. «Jeder Kandidat bringt 'seine Fähigkeit' mit, aber zusammen repräsentieren sie das Credo unseres Landes: E pluribus unum - aus vielen wird eins.»

Ausbildung mit fünf Schwerpunkten 

Die Astronautenanwärter werden im Januar 2022 eine zweijährige Ausbildung beginnen. Diese gliedert sich in fünf Hauptkategorien: Betrieb und Wartung der komplexen Systeme der Internationalen Raumstation, Training für Weltraumspaziergänge, Entwicklung komplexer Roboterfähigkeiten, sicherer Betrieb eines T-38-Trainingsjets und Aneignen von Kenntnissen der russischen Sprache.

Ziele der Ausbildung

Nach Abschluss der Ausbildung könnten die Astronauten für Missionen eingeteilt werden, bei denen sie an Bord einer Raumstation forschen, von amerikanischem Boden aus mit Raumfahrzeugen starten, die von kommerziellen Unternehmen gebaut wurden, oder aber auch mit der NASA zu Zielen wie dem Mond fliegen. 

Master in einem MINT-Fach war Pflicht

Unter den Bewerbern waren US-Bürger aus allen 50 Bundesstaaten, dem District of Columbia und den US-Territorien Puerto Rico, Guam, den Jungferninseln und den Nördlichen Marianen. Zum ersten Mal überhaupt verlangte die NASA von den Bewerbern einen Master-Abschluss in einem MINT-Fach und verwendete ein Online-Bewertungsinstrument. Die Frauen und Männer, die für die neue Astronautenklasse ausgewählt wurden, repräsentieren die Vielfalt Amerikas und die Karrierewege, die zu einem Platz in Amerikas Astronautenkorps führen können. Sieben der zehn Anwärter und Anwärterinnen weisen zudem einen militärischen Dienstgrad aus. Sie haben entweder in der U.S. Air Force oder in der U.S. Navy gedient.