Wie die Pilatus Flugzeugwerke AG in Stans mitteilt, hat die L’Armée de l'air et de l'espace, eine der renommiertesten Luftwaffen der Welt, zusätzlich neun PC-21 bestellt. Die PC-21 werden für die Ausbildung der zukünftigen Militärpiloten eingesetzt. Sie lösen zweimotorige Jettrainer ab, welche bisher für die Pilotenausbildung im Einsatz waren. Die Französische Beschaffungsbehörde Direction générale de l'armement (DGA) hat den Vertrag mit F-AIR 21 (Cognac Formation Aero SAS France) unterzeichnet, wobei Pilatus als exklusiver Unterlieferant amtiert und die neun PC-21 sowie weitere bodenbasierte Trainingssysteme und Ersatzteile beisteuern wird.
Der Auftrag sichert Arbeitsplätze am Werkplatz Schweiz, wo die PC-21 produziert werden. Markus Bucher, CEO von Pilatus, sagte anlässlich der Vertragsunterzeichnung: «Frankreich evaluiert hochprofessionell, was Beweis genug ist, dass wir das weltbeste Trainingssystem in diesem Markt anbieten. Ich bin sehr erfreut, dass sich die Französische Luftwaffe für weitere PC-21 entschieden hat. – Nous vous remercions de faire confiance à Pilatus et à notre PC-21 – L’Armée de l’air et de l’espace pourra toujours compter sur notre meilleur service client!»
Frankreich betreibt ab 2023 eine Flotte von 26 PC-21
Die PC-21 werden ab 2023 auf der Basis Cognac Châteaubernard in Westfrankreich stationiert. Seit 2018 sind PC-21 dort im Einsatz. Im 2020 konnten die ersten Piloten ihre Ausbildung, abschliessen. Mit den jetzt bestellten PC-21 wird sich die Flotte auf insgesamt 26 erhöhen. Nebst der Schweiz und Spanien ist Frankreich die dritte Nation Europas, welche mit dem PC-21 auf das weltweit modernste Trainingssystem setzt. Weltweit sind über 230 PC-21 bei neun Luftwaffen im Einsatz. Zudem wird der PC-21 für die Ausbildung von zukünftigen Testpiloten an der Empire Test Pilots’ School in Boscombe Down in England eingesetzt.
PC-21 – das effiziente Trainingssystem
Angesichts immer knapper werdender finanzieller Mittel der Luftwaffen bietet der komplett neu entwickelte PC-21 eine hocheffiziente, smarte Plattform für die Ausbildung von Jetpiloten. Um diesem Anspruch gerecht zu werden, hat der PC-21 extrem hohe Ausstattungs- und Leistungsmerkmale. Sie ermöglichen dem einmotorigen Turboprop ein Einsatzspektrum, das bislang ausschliesslich Jets vorbehalten war. Der PC-21 lässt sich dabei viel kostengünstiger operieren als ein Jettrainer. Die Erfahrungen mit bestehenden PC-21 Kunden zeigen, dass es möglich ist, die Kosten für die Ausbildung eines angehenden Militärpilotenschülers mit dem Pilatus Trainingssystem um mehr als 50 Prozent zu senken. Zu diesem integrierten Konzept tragen auch Flugsimulatoren und sonstige bodenbasierte Lernmaterialen bei.
