Die SpaceX-Crew Dragon mit den NASA-Astronauten Michael Hopkins, Victor Glover und Shannon Walker sowie dem Japan Aerospace Exploration Agency-Astronauten Soichi Noguchi an Bord kehrte am 2. Mai 2021, um 2:56 Uhr EDT vor der Küste von Panama City, Florida, mit einem Fallschirm zur Erde zurück. Crews an Bord der SpaceX-Bergungsschiffe haben das Raumschiff und die Astronauten erfolgreich geborgen. 

Amerikanischer Rekord gebrochen

Die SpaceX Crew-1 Mission der NASA startete am 15. November 2020 mit einer Falcon 9 Rakete vom Kennedy Space Center der Behörde in Florida. Die Astronauten tauften das Raumschiff auf den Namen Resilience, zu Ehren ihrer Familien, Kollegen und Mitbürger und um die Hingabe der an der Mission beteiligten Teams hervorzuheben und zu zeigen, dass es keine Grenzen gibt, was Menschen erreichen können, wenn sie zusammenarbeiten. Die Crew Dragon Resilience koppelte am 16. November, fast 27 Stunden nach dem Start, an den vorderen Anschluss des Harmony-Moduls der Raumstation an.

Insgesamt legten Hopkins, Glover, Walker und Noguchi während ihrer 168 Tage im Orbit (davon 167 Tage an Bord der Raumstation) 71.242.199 Meilen zurück und absolvierten 2.688 Erdumrundungen. Mit der Landung brach die Crew auch den amerikanischen Rekord für die Missionsdauer von 84 Tagen, 1 Stunde und 15 Minuten, der von der letzten Skylab-Crew im Februar 1974 aufgestellt wurde.

Crew-1 ist ausserdem die erste nächtliche Wasserung eines US-Raumschiffs seit der Rückkehr von Apollo 8 gelungen. 

Wissenschaftliche Tätigkeit der Mission

Während ihrer gesamten Mission trugen die Crew-1-Astronauten an Bord des Weltraumlabors zu wissenschaftlichen Untersuchungen und Technologie-Demonstrationen bei, zusätzlich zu Weltraumspaziergängen und Veranstaltungen für die Öffentlichkeit. Von der Untersuchung der Entwicklung von Proteinkristallen, um die Entdeckung neuer Medikamente voranzutreiben, bis hin zur Demonstration von Roboter-Assistententechnologien, ihre Arbeit treibt die Erforschung des Universums voran und bringt gleichzeitig Vorteile zurück auf die Erde.

Zudem bauten die Astronauten auch Pflanzen im Advanced Plant Habitat und in der Pflanzenzuchtanlage an und führten Tests einer neuen Methode zur Herstellung von Halbleiterkristallen durch. Die Astronauten steuerten Hunderte von Bildern der Erde als Teil der Crew Earth Observation-Untersuchung bei, eine der am längsten laufenden Untersuchungen an Bord der Raumstation, die dazu beiträgt, Naturkatastrophen und Veränderungen auf unserem Heimatplaneten zu verfolgen. Die Crew testete während der Mission auch einen neuen Klebebandabroller, der von Schülern im Rahmen des Projekts High Schools United with NASA to Create Hardware (HUNCH) entworfen und hergestellt wurde.

Wartungsarbeiten im All

Anfang 2021 hatten die Crew-1-Astronauten bei fünf Weltraumspaziergängen ausserhalb des Weltraumlabors eine wichtige Rolle zu spielen. Glover absolvierte seine ersten vier Weltraumspaziergänge, darunter drei an der Seite von Hopkins, dessen Gesamtzahl an Weltraumspaziergängen nun fünf beträgt. Noguchi nahm zusammen mit Kate Rubins von der NASA am vierten Weltraumspaziergang ihrer jeweiligen Karriere teil. Während der Weltraumspaziergänge verbanden die Astronauten Kabel an der kürzlich installierten Bartolomeo-Wissenschaftsplattform, bereiteten die Station auf die bevorstehende Aufrüstung der Solaranlage vor, warteten das Kühlsystem der Station und führten andere Wartungsarbeiten an der Station durch.