Die Idee hinter dem Perlan-Projekt entstand, weil Einar Enevoldson während seiner Studien seltsame Störungen in extremen Höhen der Stratosphäre bemerkte. Als Segelflugpilot und aufgrund seiner Erfahrungen bei der NASA wollte er die Möglichkeit eines ausdauernden Fluges in grossen Höhen erkunden, indem er sich von starken atmosphärischen Winden tragen liess, die von hohen Bergen ausgelöst werden. Zusammen mit Dr. Elizabeth Austin setzte das Perlan-Projekt die Theorie in die Praxis um, und dank der finanziellen Unterstützung durch Steve Fossett wurde die Idee Wirklichkeit.

Perlan 2 übertraf Rekord

Trotz Fossetts tödlichem Unfall im Jahr 2007 gab die Leistung von Perlan 1 den Anstoss zur Entwicklung von Perlan 2, einem Druckgleiter, der den Rekord von Perlan 1 im Jahr 2017 übertraf und diesen 2018 noch zweimal wiederholte. Der von Perlan 2 am 2. September 2018 aufgestellte Rekord – 22’657 m – ist bis heute ungebrochen. Enevoldson verstarb im Jahr 2021, doch das Perlan-Projekt erforscht weiterhin den motorlosen Flug in grossen Höhen durch die Erforschung des autonomen/unbemannten Segelflugs.