Schon 2011 hatte Diamond Aircraft in Zusammenarbeit mit Siemens auf der Paris-Airshow der DA36 E-Star, das weltweit erste Flugzeug mit seriell-hybridem Elektroantrieb, basierend auf dem HK36-Motorsegler, vorgestellt. Und zwei Jahre später wurde der DA36 E-Star 2 auf der Paris-Airshow mit verbesserter Leistung und erhöhter Nutzlast präsentiert. Weitere Forschungen auf dem Feld elektrischer und hybrider Lösungen führte zu einer neuerlichen Zusammenarbeit mit Siemens und der Vorstellung eines weiteren Meilensteins, genannt «HEMEP» – das weltweit erste zweimotorige hybrid-elektrische Flugzeug darstellte.
Betriebskosten sollen um 40 Prozent reduziert werden können
Keine neuen Designs, sondern bewährte Flugzeugneukonstruktionen so zu modifizieren, dass sie auch mit zukunftsweisenden Antriebssystemen fliegen können, sind die simpelste Art, zu effizienteren und umweltfreundlicheren Flugzeugen zu kommen. Das gelang in der Vergangenheit bereits einigen wenigen Firmen mit ihren erfolgreichen Flugzeugmustern.
Diamond Aircraft hat sich dazu entschlossen, mit Electric Power Systems, einem innovativen Unternehmen für Batterietechnik aus den USA, zusammenzuarbeiten und das EPiC Ecosystem in der eDA40, die auf der der bestehenden und zertifizierten DA40 NG Plattform basiert, zu integrieren. Das Batteriemodul von Electric Power Systems wird mit einem Gleichstrom-Schnellladesystem ausgestattet sein, das in der Lage sein wird, das leere Flugzeug in unter 20 Minuten wieder aufzuladen. Die Batterien werden in einem eigens unter dem Flugzeug-Bauch und zwischen dem Motor und dem Motorspant entwickelten Pod installiert. Der eDA40 wird mit dem neuestem Garmin G1000 NXi Glascockpit ausgestattet werden und über einige Avionik-Erweiterungen verfügen.
Die Gesamtflugzeit wird voraussichtlich bis zu 90 Minuten liegen (60 Minuten reine Flugzeit + 30 Minuten Sicherheit). Es wird erwartet, dass mit dem Flugzeug die Betriebskosten um bis zu 40% im Vergleich zu traditionellen Kolbenmotorflugzeugen reduziert werden können. Mit dem eDA40 richtet sich Diamond Aircraft an Flugschulen, die auf der Suche nach einem geeigneten Elektroflugzeug für Platzrundentraining, basierend auf dem branchenführenden Trainingsflugzeug DA40, sind.
Erstflug für 2022 geplant
Im Gegensatz zur viersitzigen DA40 mit Verbrennungsmotor wird der eDA40-Trainer nur als Zweisitzer konzipiert. Dementsprechend wird auch der Antriebsstrang dem Bedarf angepasst. In diesem Punkt lässt Diamond noch offen, welche der Elektromotorenhersteller zur Auswahl kommen, was insbesondere auch auf das Inverter- und Motormanagement-System zutrifft.
In ersten Entwurfsskizzen deuten Ingenieure von Diamond Aircraft an, dass man mit einer Art Strom-Tankfahrzeug an die Maschinen heranfährt und so eine Schnellbetankung durchführt, was selbstverständlich der Kosten wegen auch an DC-Schnellladesäulen durchgeführt werden kann.
Der Zeitrahmen bis zur Zulassung ist kurz. Erste Flüge mit der eDA40 sind für das zweite Quartal 2022 geplant. Die EASA-Zulassung wird bereits 2023 erwartet. Damit will Diamond Aircraft einigen anderen Mitbewerbern zeitlich zuvorkommen.
