Das kalifornische Unternehmen Joby Aviation hat in einer Serie-C-Finanzierungsrunde 590 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines Flugtaxis erhalten. Mehr als die Hälfte hat der japanische Automobilkonzern Toyota aufgebracht, womit er zum Hauptinvestor wird. Die Gesamtfinanzierung hat sich damit auf 720 Millionen US-Dollar erhöht. Ziel von Joby Aviation ist es, einen Dienst mit Flugtaxis aufbauen.
Toyota richtet seine Ziele «an den Himmel»
«Der Luftverkehr ist ein langfristiges Ziel für Toyota, und während wir unsere Arbeit im Automobilgeschäft fortsetzen, richtet diese Vereinbarung unsere Ziele an den Himmel», sagte Toyota-Präsident und CEO Akio Toyoda. «Während wir gemeinsam mit Joby, einem Innovator im aufstrebenden eVTOL-Bereich, die Herausforderung des Luftverkehrs annehmen, erschliessen wir das Potenzial, den zukünftigen Transport und das Leben zu revolutionieren. Durch dieses neue und aufregende Unterfangen hoffen wir, den Kunden überall, an Land und jetzt am Himmel, Bewegungsfreiheit und Genuss zu bieten.»
Automobilhersteller bringt Know-how ein
Im Rahmen dieser Partnerschaft wird Toyota-Chef Shigeki Tomoyama in den Vorstand von Joby einsteigen, während der Automobilhersteller sein Know-how in den Bereichen Fertigung, Qualität und Kostenkontrolle für die Entwicklung und Produktion von Jobys pilotiertem eVTOL mit vier Passagieren nutzen wird.
Die Investitionen und das Know-how von Toyota dürften die Entwicklung und Zertifizierung von Jobys eVTOL-Projekt beschleunigen. «Diese Zusammenarbeit mit Toyota stellt ein beispielloses Engagement von Geld und Ressourcen für uns und diese neue Branche von einem der weltweit führenden Automobilhersteller dar», sagte JoeBen Bevirt, Gründer und CEO von Joby.
Über das Fluggerät
Das Fluggerät von Joby Aviation ist elektrisch angetrieben und bietet Platz für einen Piloten und vier Passagiere. Der Hochdecker mit V-förmigen hinteren Flügeln wird von sechs Motoren angetrieben: je einer an den Flügelenden sowie jeweils einen weiteren an den vorderen Tragflächen. Alle sechs Propeller können vertikal aufgestellt werden; auf diese Weise kann das Flugtaxi senkrecht starten und landen. Das Flugtaxi soll rund 320 km/h schnell fliegen und eine Reichweite von etwa 240 km aufweisen. Das Flugzeug soll gemäss Joby 100-mal leiser sein als herkömmliche Flugzeuge bei Start und bei der Landung sowie nahezu geräuschlos im Reiseflug.
Joby Aviation hat bereits Testflüge mit einem Prototyp durchgeführt. Nun wird die Zertifizierung durch die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) angestrebt.
