«Wright Electric entwickelt für sein 186 Sitze umfassendes Elektroflugzeug elektrische Antriebssysteme im Megawattbereich, die einen kommerziellen Flugbetrieb ermöglichen», teilt dessen Partner easyJet mit. Das Unternehmen baut einen 1,5-MW-Elektromotor und einen Wechselrichter mit 3 Kilovolt. Dieser Elektromotor werde das Triebwerk von Wright Electrics Flugzeug Wright 1 bilden und damit den Weg für künftige emissionsfreie Flüge in Europa und weltweit ebnen, so die Airline.
Erste Flugtests für 2023 geplant
Wright Electric führt derzeit Gespräche mit BAE Systems über Flugsteuerungen und Energiemanagementsysteme. Wright beabsichtigt im Jahr 2021 Bodentests und 2023 Flugtests seines Motors durchzuführen. Während einer Pressekonferenz am 30. Januar 2020 in New York City zeigte Wright Electric einen Entwurf seines Motors und Turbine. Das Unternehmen kündigte zudem an, dass es seinen Hauptsitz nach Albany (im US-Staat New York) verlegen wird, um so mit den weltweit führenden Ingenieurstalente vor Ort kooperieren zu können.
Das Motorenentwicklungsprogramm sei der nächste Schritt zum Bau von Narrowbody-Flugzeugen, so easyJet. Wright Electric werde gleichzeitig aerodynamische Tests an seinem Rumpf durchführen, welche in die Antriebskonstruktion einfliessen werden. Das Unternehmen erwartet die Inbetriebnahme seines Flagship-Flugzeuges Wright 1 im Jahr 2030. Zahlreiche Regierungsbehörden in den USA, darunter die NASA und Air Force Research Laboratory, unterstützen die Forschung im Bereich der elektrischen Luftfahrt.
Zukunft der Luftfahrt ohne ausschliessliche Abhängigkeit von Treibstoff
Johan Lundgren, CEO von easyJet, kommentierte: «Die heutigen Entwicklungen sind ein weiterer entscheidender Schritt für unseren Partner Wright Electric zur Einführung von elektrischen Verkehrsflugzeugen, und wir freuen uns sehr über ihren ehrgeizigen Zeitplan für die Testphase und Inbetriebnahme. Die Batterietechnologie schreitet mit grosser Geschwindigkeit voran, da zahlreiche US-Regierungsbehörden jetzt die Forschung im Bereich der elektrischen Luftfahrt unterstützen - all diese Entwicklungen sind wichtig für einen nachhaltigeren Flugbetrieb in der Zukunft. Wir wissen, dass unsere Kunden es schätzen, dass wir so nachhaltig wie möglich operieren - unser CO2 Kompensationsprogramm wurde von unseren Kunden positiv aufgenommen und wir haben inzwischen mehr als neun Millionen Flugreisen kompensiert - dennoch wissen wir, dass dies nur eine Zwischenlösung sein kann. Klarer denn je sehen wir eine Zukunft der Luftfahrt, welche nicht ausschliesslich von Treibstoff abhängig ist.»
Jeffrey Engler, CEO von Wright Electric, fügte hinzu: «Wright Electric hat sich der Aufgabe verschieben, emissionsarme elektrische Flugzeuge mit 186 Sitzplätzen marktfähig zu machen. Unsere Mission ist es, die kommerzielle Luftfahrt umweltfreundlicher zu machen und unser Megawatt-Motorenprogramm ist der nächste Schritt, um dieses Ziel zu erreichen.»
